foto: Sirotti

Pat McQuaid heeft een bijzonder moeilijk jaar achter de rug, zo bekent hij tegenover The Irish Examiner. De UCI-preses kreeg nogal wat kritiek te slikken toen het USADA-rapport in de openbaarheid kwam. McQuaid realiseert zich dat de affaire-Armstrong een grote klap was voor de wielersport, maar hekelt de geluiden dat de mondiale wielerunie niet alles zou hebben gedaan om de Amerikaan al eerder te ontmaskeren.

”We hebben Armstrong en zijn ploegmaten talloze malen getest. De uitslagen waren steeds negatief”, aldus de Ier. ”Ik moet concluderen dat we niets meer konden doen.” McQuaid is dan ook niet bang dat de onafhankelijke commissie, die onderzoek doet naar het handelen van de UCI gedurende het tijdperk-Armstrong, belastende informatie zal achterhalen. Ook de geluiden dat de UCI deze nieuwbakken commissie zou hebben beïnvloed, noemt hij ridicuul.

Men hoeft er voorlopig dan ook niet op te rekenen dat McQuaid aftreedt, zo onderstreept hij nog maar eens. ”Ik zie geen enkele reden om mijn ontslag in te dienen, omdat ik simpelweg alles in het werk heb gesteld om doping te bestrijden. Ik ben de beste man voor deze functie”, aldus de voorzitter.

McQuaid wil het jaar 2012 hoe dan ook afsluiten met een positieve boodschap. ”Men moet de wielersport niet enkel afrekenen op de zaak-Armstrong. De sport gaat zich herstellen en Armstrong zal worden vergeten”, zo voorspelt de topfunctionaris. ”Anderhalf miljoen mensen stonden langs de weg bij de Olympische wegrit. De wielersport staat er goed voor.”