Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Maximilian Schachmann wint razendspannende openingstijdrit Ronde van het Baskenland
Maximilian Schachmann is de verrassende eerste leider in de Ronde van het Baskenland. De Duitser van Soudal Quick-Step reed in de openingstijdrit van 16,5 kilometer naar de snelste tijd, al was het verschil met de nummers twee en drie zeer nipt. João Almeida en Florian Lipowitz eindigden binnen een seconde.
De Ronde van het Baskenland begon ook dit jaar met een individuele tijdrit. Vorig jaar was het een beproeving tegen de klok van tien kilometer over geaccidenteerde wegen, nu een relatief vlakke chrono van 16,5 kilometer. Het parcours lag ten noordoosten van Vitoria-Gasteiz, een bekende start- en finishplaats in deze rittenkoers.
Ondanks het vlakke karakter van de tijdrit, was de organisatie er toch in geslaagd om wat hoogtemeters te vinden, al had het niet veel om het lijf. Toch waren er onderweg bergpunten te verdienen, op de top van een klimmetje (1 km à 2,8%) naar het op 541 meter hoogte gelegen dorpje Arzubiaga. Na deze helling vervolgde de route over licht glooiende en vervolgens vlakke wegen naar de finish.
Soudal Quick-Step laat zich zien
Heel wat toppers gingen al vrij vroeg van start en dus konden we al snel enkele scherpe eindtijden noteren. Ethan Hayter – die een moeizame seizoensstart kent voor zijn nieuwe ploeg Soudal Quick-Step – wist zich voor de eerste keer dit wielerjaar echt in de kijker te rijden. Met een tijd van 18 minuten en 43 seconden – goed voor een gemiddelde snelheid van 52,9 kilometer per uur – mocht hij zelfs plaatsnemen in de hot seat.
Schachmann is op weg naar een snelle eindtijd – foto: Cor Vos
Het was een ploeggenoot van Hayter die zijn tijd echter al snel van de tabellen wist te vegen. Maximilian Schachmann – in het verleden al ritwinnaar in het Baskenland – bleek aan de streep nog eens zes seconden sneller dan Britse teammaat en wist een nieuwe richttijd te realiseren. En alsof dat nog niet genoeg was, zorgde Ilan Van Wilder voor een onvervalst 1-2-3’tje voor Soudal Quick-Step aan de finish. De Belgische klassementsrenner strandde op elf seconden van Schachmann, maar was wel goed voor de voorlopige derde tijd.
Spel van honderdsten
Schachmann deed met zijn eindtijd van 18 minuten en 37 seconden een serieuze gooi naar de dagzege, want de Duitser zag de ene na de andere renner de tanden stukbijten op zijn tijd. Maar zegezeker kon hij zich nog niet wanen, dat bleek wel na de binnenkomst van Florian Lipowitz. De Duitser strandde na een ijzersterk tweede deel op slechts 76 honderdsten van zijn landgenoot. De renner van Red Bull-BORA-hansgrohe deed zo wel een uitstekende zaak met oog op het klassement.
Lipowitz kwam dus net niet aan de tijd van Schachmann, maar was er nog iemand in staat om de renner van Soudal Quick-Step te onttronen? João Almeida deed een meer dan verdienstelijke poging. Wat heet, de Portugees leek in de laatste meters op weg naar de snelste tijd, maar Schachmann kon opnieuw opgelucht ademhalen. Almeida kwam op zijn beurt 54 honderdsten te kort, maar deelde zo wel een gevoelige tik uit aan heel wat concurrenten voor de eindoverwinning.
Almeida was o zo dicht bij de zege – foto: Cor Vos
Opsteker voor Soudal Quick-Step
De enige renner die eventueel nog iets aan de tussenstand kon doen, was de renner die als laatste van het startpodium zou rollen. Brandon McNulty was als tijdritspecialist pur sang een renner om rekening mee te houden. De renner van UAE Emirates XRG kende echter een beduidend mindere dag en gaf aan de finish ruim een halve minuut toe op de verrassende ritwinnaar in Baskonia-Alavés.
Voor Schachmann is het een meer dan welkome overwinning. De Duitser heeft mede door blessureleed enkele moeilijke jaren achter de rug, maar lijkt langzaam weer naar zijn oude niveau te groeien. In aanloop naar deze Ronde van het Baskenland liet hij al veelbelovende dingen zien in de Volta ao Algarve (5e in het eindklassement) en Parijs-Nice.
Voor zijn ploeg Soudal Quick-Step is het tevens een opsteker. De Belgische formatie moest de voorbije weken heel wat teleurstellingen slikken en zag meerdere renners in de lappenmand belanden.
RIT 
AK 
JONGEREN 
BERG 
PNT 
Ik was te lui om na te kijken of die 38ste plek van Lampaert als eerste QS-man gisteren een historisch dieptepunt was (ik neem aan van wel), maar dit is andere koek.
Wat een trieste bedoening daar, leek de UAE Tour wel…
Om je even uit je 'welvaart'-bubbel te halen: op een maandagmiddag vanaf 14u nemen de meeste Basken eerst de tijd om te lunchen om daarna tot pakweg 18-19u op hun werk te zijn (als ze geluk hebben).
In een fabriek bijvoorbeeld, voor een industrie waar iets tastbaars wordt geproduceerd. Itt NL'ers/Belgen met een bullshitbaan die in de baas z'n tijd zitten te azijnzeiken op internet-fora.
Als je zaterdag niet in de lokale woonboulevard bent moet je nog een keer kijken naar een etappe, om het enthousiasme voor het wielrennen in Baskenland te zien.