Michael Matthews kende in 2013 zijn definitieve doorbraak. De Australiër won twee etappes in de Vuelta. “Ik ben nog maar net begonnen”, zegt het talent tegen The Canberra Times over zijn carrière. “In mijn eerste twee jaar (bij Rabobank) ging ik achteruit, in plaats van vooruit.”

“Ik heb veel over mezelf geleerd, wonend in Europa en weg van huis. Maar ik denk dat ik achteruitgang boekte in mijn wielerloopbaan”, stelt Matthews over zijn Rabo-periode. “Ik verloor mezelf een beetje in dat team. Ik had geen vertrouwen. Zowel op de fiets als daarbuiten.”

De 23-jarige renner vertrok vorig jaar naar Orica-GreenEdge. Hij kon daar opnieuw fris beginnen. “Ik voel me hier meer relaxed. Ik kan hier mezelf zijn en iedereen respecteert hoe ik ben. Ik denk dat ik het team nu achter mij heb staan. Zij geloven dat ik daadwerkelijk koersen kan winnen.”

Matthews rijdt deze maand de Tour Down Under. Zijn ambitie is om dit jaar te debuteren in de Ronde van Frankrijk. Ooit hoopt de Australiër, die in eigen land wereldkampioen bij de beloften werd, de groene trui te winnen.