Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Matthew Riccitello trekt aan langste eind in strijd om witte trui: “Vuelta was al geslaagd”
Na bijna drie weken koers, lijkt Matthew Riccitello aan het langste eind te gaan trekken als het gaat om de witte trui in de Vuelta a España. De Amerikaan van Israel-Premier Tech was de voorbije bergetappes samen met Giulio Pellizzari in een strijd verwikkeld om de eindwinst in het jongerenklassement. In de koninginnenetappe bleek Riccitello duidelijk de sterkste.
Na de ritzege van Pellizzari op de Alto de El Morredero leek de strijd tussen de twee jonge klimmers beslecht te worden door de Italiaan van Red Bull-BORA-hansgrohe. Door zijn zege had Pellizzari een voorsprong van één minuut en acht seconden op zijn directe concurrent. “Uiteindelijk is het mijn fout dat ik niet op het wiel van Pellizzari zat, maar ik dacht dat de andere jongens ook voor de rit zouden willen gaan”, baalde Riccitello na die etappe.
-
Lees ook Vuelta 2025: Giulio Pellizzari profiteert van afwachtende favorieten in incidentloze etappe
Riccitello probeert tijdens etappe 17 de schade naar de ontsnapte Pellizzari te beperken – foto: Cor Vos
Maar in de vlakke tijdrit door Vallodalid knokte de jonge Amerikaan zich wat terug, hij verkleinde de achterstand door tien seconden sneller te zijn. Volgens Pellizzari was zijn mindere tijdrit een gevolg van de drukte na zijn ritzege van een dag eerder. De Italiaan zou slecht hebben geslapen vanwege de adrenaline na zijn eerste profoverwinning.
Riccitello trekt aan het langste eind
En dus zou de beslissing vallen in de koninginnenrit naar de Bola del Mundo. Waar Pellizzari al vroeg moest lossen op de slotklim, kon Riccitello knap in de buurt blijven bij de top 4 van het algemeen klassement. Zodoende pakte hij de witte trui overtuigend over van zijn concurrent. “Vandaag ging eigenlijk alles perfect,” kijkt de aankomend winnaar van de jongerentrui terug via de kanalen van zijn ploeg.
Lees verder onder de uitslag:
JONGEREN “Ik begon aan deze etappe met het motto dat ik niets te verliezen had. Natuurlijk was de witte trui een doel, maar ik wist ook dat mijn Vuelta al geslaagd was, ongeacht wat er vandaag zou gebeuren. Uiteindelijk ben ik heel blij met de benen die ik tijdens de etappe had”, gaat de Amerikaan verder.
‘Moeilijk genieten’
“Het was de gehele dag ontzettend zwaar, maar ik denk dat dat mij goed lag. Pellizzari is de hele koers al supersterk geweest, maar alles viel op zijn plek voor mij. Het enige wat ik hoefde te doen was de wielen volgen en zo lang mogelijk aanklampen.” Dat lukte Riccitello. De talentvolle klimmer van Israel-Premier Tech kon zelfs op de laatste loeisteile stroken dichtbij de top in het klassement blijven. Hij kwam daardoor op 24 seconden van ritwinnaar Vingegaard over de streep.
“Het was echt zwaar, hoor. Als het zo steil is, kun je er moeilijk van genieten, want je moet gewoon zo hard als je kunt omhoog rijden. Ik heb zeker veel afgezien in de laatste paar kilometer, maar zodra je de finish passeert vergeet je al het lijden van de afgelopen weken. Het had denk ik niet beter kunnen gaan dan eindigen in de witte trui, dus ik ben echt heel blij”, sluit Riccitello af.
🗣️ “Ricci! Ricci! Ricci!”
The moment when Matthew Riccitello entered the team bus after his stellar ride on Bola del Mundo to move up to fifth place and take the white jersey 🙌
🇪🇸 #LaVuelta25 #YallaIPT #FactorRacing pic.twitter.com/Uu5cMO6CCI
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) September 13, 2025
Nu mogen ze Riccitello even uitgebreid in beeld nemen op het podium.
Hopelijk verplaatsen de protesten nu naar de plek waar ze horen, namelijk het UCI kantoor.
Deze jongeman is mentaal al heel sterk en zal door deze zware beproeving alleen nog maar sterker worden op dat vlak. Precies dat is het verschil tussen TdF winnaars en andere absolute top ronde renners die Vuelta’s en Giro’s wisten te winnen, maar waarbij de TdF maar niet lukte.
Hopelijk steekt het de ogen uit van iedereen die de koers heeft gesaboteerd