Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu van der Poel degradeert tegenstand in E3 Saxo Classic: “Maar in de Ronde rijdt ook ene Tadej”
Mathieu van der Poel was vrijdag een klasse apart in de E3 Saxo Classic. Net als vorig jaar, kwam hij na een lange solo als winnaar over de streep in Harelbeke. “Ik ben heel, heel blij”, zei de Nederlander in het flashinterview na afloop.
“Het was best een zware wedstrijd met het team”, wijst Van der Poel erop dat Alpecin-Deceuninck lang moest achtervolgen, nadat het peloton door een val in tweeën splitste door een grote val. “In het begin zat ik achter een valpartij en sommige ploegen vonden het nodig om daar gebruik van te maken. Ik moet al mijn teamgenoten bedanken voor het geweldige werk dat ze geleverd hebben. Ik was erg gemotiveerd en voelde me toch een beetje verplicht om het af te maken.”
In de finale stond er geen maat op Van der Poel. Op de Oude Kwaremont reed hij Mads Pedersen en Filippo Ganna, zijn voornaamste concurrenten op dat moment, recht uit het wiel. Daarna volgde een solo van bijna veertig kilometer. Dat deed na de eerdere achtervolging wel pijn. “Ik heb toch redelijk afgezien. Ik ben vrij diep geweest, maar ik ben blij dat ik mijn ploeggenoten kan belonen met een overwinning.”
Wind schuin tegen
Op de Taaienberg werd de eerste schifting gemaakt na een aanval van Mads Pedersen. “De voorbije jaren is de beslissing nooit echt gevallen op de Taaienberg, want het kwam altijd terug samen. Maar we hadden meteen een mooi gat, met ook Ganna en een indrukwekkende Pedersen. Ik had gelijk wel door dat we met die groep ver zouden geraken.
“Ik had daarna wel het plan om op de Oude Kwaremont voor een schifting te zorgen, om niet met vijf renners over te blijven. Maar ik weet van vorig jaar hoe lastig het is. De wind stond weer schuin tegen richting de finish. Het was heel lang, maar er wacht een mooie beloning aan het einde. Ik ben heel blij dat ik gewonnen heb.”
In de laatste vijftien kilometer communiceerde Van der Poel nog veel via zijn oortje. Met wie praatte hij? “Met Christoph (Roodhooft, red.). Over de dag. Het was zo ellendig lang dat laatste stuk alleen, dat was wel afzien. Hij probeerde mij nog een beetje te motiveren en de tijd een beetje snel voorbij te laten gaan. Het was vechten tot de finish.”
Ronde van Vlaanderen
Na zijn indrukwekkende zege in Milaan-San Remo en zijn demonstratie in de E3 Saxo Classic lijkt Van der Poel helemaal klaar om zijn vierde Ronde van Vlaanderen te winnen. Hij heeft zijn vizier nu al op de Hoogmis. “Niet per se vanwege die vierde. Ik probeer altijd te pieken naar de Ronde van Vlaanderen. Daar komt wel nog ene Tadej meerijden. Ik zal zeker een goede vorm nodig hebben om hem te kloppen, maar ik denk dat ik zelf alles eraan heb gedaan om zo goed mogelijk aan de start te staan. Het is nu afwachten tot volgende week.”
EENDAG 
'Hoe sterk is de eenzame fietser
die kromgebogen over zijn stuur
tegen de wind
zichzelf een weg baant?'
Waarna papa Adrie het van hem overnam:
'Maar liever dat nog
dan het bord voor zijn kop
van de zakenman,
want daar wordt hij alleen maar slechter van.'
Er moet toch een fantastische tijdrijder aan deze kerel verloren zijn gegaan.
Met ook een open GW genoeg vd boeg.