Mathieu van der Poel blikte bij de zonnige start van de vijfde etappe in Tirreno-Adriatico zowel terug op de twee regenachtige dagen waarin hij het verre van slecht deed, maar ook vooruit naar de etappes die wachten én zijn eerste grote doel, Milaan-San Remo.

Na de regenachtige vierde etappe gaf Van der Poel al toe dat hij niet over topbenen beschikte, ondanks zijn derde plaats en een uitschieter op het laatste klimmetje. “We waren met drie Nederlanders bij de eerste drie aan het einde, maar het was ook echt Nederlands-Belgisch weer”, lachte de Alpecin-Deceuninck-renner aan de microfoon van Eurosport. “Het was weer een redelijk helse etappe.”

“Dat kruipt toch in de kleren twee dagen achter elkaar, dat heb ik nog niet zo vaak meegemaakt. Op een gegeven moment stond de helft van het peloton zich aan de auto om te kleden. Gelukkig ziet het er vandaag iets beter uit.”

• 

  13 mrt

  Lees ook Mathieu van der Poel had geen topbenen: "Nog niet vaak zulke omstandigheden meegemaakt"

  13 mrt

Met de lastige Monterolo (3,9 kilometer aan 6,7%) in volle finale, zou het einde van de rit weleens iets voor Van der Poel kunnen zijn. Maar even goed nemen de klimmers het heft in handen. Van der Poel bleef over zijn kansen dan ook op de vlakte. “Het is moeilijk in te schatten hoe lastig die klim echt is. Het ziet er een steile klim uit, maar we zullen zien.”

In ieder geval heeft Van der Poel in de rittenkoers al een goed beeld over zijn eigen vorm en die van zijn concurrenten voor Milaan-San Remo gekregen. “Filippo Ganna heeft redelijk goede vorm te pakken, maar onder de indruk ben ik niet. Ik denk dat iedereen weet hoe sterk hij is als renner en hij is er in San Remo al een paar keer dichtbij geweest. Hij wordt sowieso iemand om rekening mee te houden.”

“En zelf ben ik toch ook wel tevreden met hoe het gaat”, besluit de ex-wereldkampioen. “Uiteraard zat er gisteren qua waardes niet veel meer op na die omstandigheden in de rit. Maar dat was voor iedereen zo, denk ik.”