Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu van der Poel oppermachtig in Maasmechelen bij laatste ‘duel’ met Wout van Aert
Mathieu van der Poel heeft bij zijn rentree in het veld meteen weer weten de winnen. De wereldkampioen reed in de Wereldbeker Maasmechelen bijna de hele cross solo, nadat zijn eeuwige concurrent Wout van Aert in de beginfase de technische fouten opstapelde. De renner van Visma | Lease a Bike werd nog wel tweede, maar dat was op grote achterstand van MVDP. Van een echt duel was zodoende nooit sprake.
Voor veldritfans was zaterdag 25 januari een dag om naar uit te kijken. In de Wereldbeker Maasmechelen kregen zij namelijk voor de tweede en meteen ook laatste keer dit veldritseizoen een duel voorgeschoteld tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Terwijl WvA zijn crosscampagne beëindigde in Maasmechelen, wilde MvdP zijn vorm nog wat verder aanscherpen richting het WK in Liévin. Dat was wellicht extra noodzakelijk voor Van der Poel, want de Nederlander verklapte voor de start dat hij in de cross van Loenhout een breukje in zijn rib had opgelopen.
Van Aert richting de kop
Van der Poel had ook geen geweldige start in Maasmechelen. Hij moest op de eerste rechte lijn een paar posities toegeven. Van Aert, daarentegen, schoot wel goed uit de startblokken. De renner van Visma | Lease a Bike had een startpositie wat verder van achteren, maar schoof snel op. Te snel, zo bleek. In zijn haast om vooraan te komen, botste Van Aert op een paaltje. Ondertussen kwam Van der Poel op stoom. Hij schoof snel op naar de tweede plek achter Joris Nieuwenhuis, die beste starter Emiel Verstrynge kort daarvoor had afgelost aan de koppositie.
Nieuwenhuis en Van der Poel begonnen met een kleine voorsprong aan de tweede ronde. Van Aert zat in een groepje daarachter, maar wachtte niet af. Hij reed naar de kop en probeerde meteen over te steken naar het kopduo. Dat lukte. Ook Michael Vanthourenhout kwam aansluiten, waarna Van Aert zich op kop nestelde. Hij had duidelijk goede benen en zette de rest onder druk. Maar lang duurde dat niet, want in een afdaling schoof hij onderuit.
foto: Cor Vos
Van der Poel gaat solo
Van der Poel rook zijn kans en ging er alleen vandoor. Toen Nieuwenhuis achter hem ook ten val kwam, had MVDP plots een groot gat. En dat gat breidde hij daarna snel verder uit. Bij de tweede doorkomst aan de finish had hij al achttien seconden op Van Aert. Laatstgenoemde gaf zich duidelijk nog niet gewonnen, maar bleef technische foutjes maken. De Belg bleef zo hangen in een groepje met Nieuwenhuis, Vanthourenhout en Joran Wyseure. Later kwamen ook Lars van der Haar en Toon Aerts terug bij deze mannen.
Van Aert was wel duidelijk the best of the rest. Na drie van de zeven rondes kwam hij als tweede door, op 37 seconden van Van der Poel. In de rondes groeide het verschil verder en verder, totdat het bij het luiden van de bel ruim een minuut was. Van der Poel kon het in de slotronde zodoende relatief rustig aan doen en reed zonder problemen naar de zege. Van Aert had ondertussen meer en meer tijd gepakt op de achtervolgers, waardoor hij zich verzekerde van de tweede plaats.
Spannender was het in de strijd om plek drie. Nieuwenhuis en Wyseure bleven rondes lang bij elkaar in de buurt. De Nederlander had een kleine voorsprong bij het ingaan van de slotronde en zou die voorsprong uiteindelijk behouden. Hij kwam zo als derde over de streep.
Vanthourenhout bijna zegezeker in Wereldbeker
Voor Van der Poel was het zijn zesde wedstrijd én zesde zege van het huidige veldritseizoen. Hij start zondag in de Wereldbeker Hoogerheide. Daarna wacht enkel nog zijn grote doel van deze winter: het WK in Liévin van volgend weekend.
In de stand van de Wereldbeker kwam Toon Aerts (vijfde in de daguitslag) iets dichter bij leider Michael Vanthourenhout (zesde), maar het verschil tussen de twee blijft met 32 punten groot. Vanthourenhout heeft de eindzege bijna binnen. Aerts kan enkel nog winnen als hij zondag, bij de laatste manche in Hoogerheide de dagzege pakt en Vanthourenhout buiten de punten blijft. De kans daarop lijkt zeer gering.
EENDAG 
De masterclass van MVDP kan als leerstof dienen voor elke jeugdige wielrenner die wil gaan crossen.
Puike techniek in combinatie met macht, kracht, doorzettingsvermogen. Het geheel overgoten met een enorme scheut plezier.
Welke ze allebei heel graag willen winnen , als heeft MvdP deze al enkele malen binnen en is het bij Wout van “moeten” ook al “moet ie just niks “.
Ik hoop voor deze voorjaarsklassiekers een leuke faire en veilige strijd en dat de beste moge winnen. En wellicht zal de “derde hond in het spel” winnen (Pogi)
Wout is door zijn vele zware valpartijen over zijn top heb ik het idee. Ik verwacht ook dit jaar geen overwinning in RVV en PR. Ik verwacht dit jaar Lidl, Pogi en MvdP.