Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu van der Poel zal zich niet blindstaren op Tadej Pogacar in de Ronde van Vlaanderen
Mathieu van der Poel is klaar voor de Ronde van Vlaanderen. In een persbericht van zijn team Alpecin-Deceuninck vertelt de voormalige wereldkampioen dat Tadej Pogacar duidelijk als de grootste tegenstander ziet, maar dat hij zich niet zal blindstaren op de Sloveen. “Er kan veel gebeuren en de dynamiek van een wedstrijd kan je altijd verrassen”, aldus Van der Poel.
Van der Poel begint door het te hebben over de afgelopen dagen. “De eerste dagen na de E3 Saxo Classic heb ik vrij rustig aan gedaan om goed te herstellen. Donderdag heb ik een intensieve training gedaan op het parcours van de Ronde van Vlaanderen. Het parcours heeft geen geheimen voor mij, dus vanuit dat oogpunt was het niet echt nodig. Maar omdat ik besloot in België te blijven tussen de E3 en de Ronde van Vlaanderen, leek een langere trainingssessie op het parcours me een goed idee.”
Nieuwe inzichten heeft Van der Poel dus niet opgedaan, zijn aanpak staat vast. “Ik denk niet dat het een grote verrassing zal zijn. Laten we zeggen dat we voorbereid zijn op wat er ook gebeurt, goed of slecht. De sleutel is om kalm te blijven in alle situaties. Zoals altijd zullen mijn teamgenoten er alles aan doen om mij in de best mogelijke positie te brengen. Dan is het aan mij om te proberen de race te winnen, al is dat natuurlijk veel makkelijker gezegd dan gedaan.”
Van der Poel: “Tadej en ik steken iets boven de rest uit”
“Op basis van recente resultaten en hoe de wedstrijden zijn verlopen, denk ik nog steeds dat het eerlijk is om te zeggen dat Tadej Pogacar en ik iets boven de rest uitsteken. Maar ik houd altijd rekening met meerdere renners en teams. Er kan veel gebeuren en de dynamiek van een wedstrijd kan je altijd verrassen. Mijn rivalen onderschatten is nooit een optie.”
Van der Poel kan zondag de enige recordhouder worden met vier overwinningen in de Ronde, maar daar is hij blijkbaar niet mee bezig. “Mijn antwoord blijft hetzelfde als toen me iets soortgelijks werd gevraagd voor de Wereldkampioenschappen veldrijden: Ik wil zondag gewoon de wedstrijd winnen. Als me dat lukt, komt het record vanzelf. Begrijp me niet verkeerd, het is ongelooflijk speciaal. Ik had nooit gedacht dat ik in deze positie zou komen. Maar het is niet iets waar ik actief aan denk tijdens de race.”
Dat was echt nog de Van der Poel die achteloos achteraan het peloton bleef rondhangen en veel te weinig koerste op het wiel van zijn grote concurrenten. Zat in de aanloopfase van de koers meerdere keren achter een breuk in het peloton, één keer vanwege die zielige actie van DSM waar ze stapvoets een heuvel opreden om vlak voor de top te demarreren, en zat toen Pogacar voor het eerst werd gelanceerd door UAE meerdere plekken te ver terug.
Zou me maar wel gewoon blind staren op Pogacar, zodat je niet nog een keer zoveel krachten moet verspillen in onnodige achtervolgingen voordat de Koppenberg zelfs maar bereikt is.
Maarrrr ik ben en blijf MvdP fan. Als hij hier op eigen kracht Pogacar weet te verslaan, dan is dat meteen een van zijn meest indrukwekkende zeges ooit, en dat zegt in zijn geval veel.
In mijn ogen: Als Mathieu de komende twee zondagen weer fenomenaal doortrekt op de Oude Kwaremont en Carrefour de l'Arbre, rolt hij meteen door naar een haast mythische status als beste eendagscoureur en flandrien aller tijden.
Beste eendaagscoureur blijft natuurlijk Merckx. En ook Kelly heeft voor mij een streepje voor.
Flandrien kunnen we over debatteren…
In dit specifieke geval eens dat de kans niet groot is aangezien de meest logische tactiek voor UAE zal zijn door gewoon de hele dag keihard door te rijden en de race zo hard mogelijk te maken.