Het voorjaar van Mathieu van der Poel zou je nu al geslaagd kunnen noemen na zijn zege in Milaan-San Remo, maar de Nederlander zal de komende weken zeker niet op zijn lauweren rusten. Vrijdag wacht alweer de volgende belangrijke voorjaarafspraak met de E3 Saxo Classic. Een stevige gravelrit blijkt voor Van der Poel een ideale prikkel richting deze kasseiklassieker.

Samen met zijn broer David – die inmiddels is gestopt als beroepswielrenner – en goede vriend Niels Verdijck reed MVDP dinsdag in de omgeving van Oud-Turnhout, een gemeente in het noordoosten van de Belgische provincie Antwerpen. Niet op de wegfiets, want de alleskunner besloot zijn gravelfiets uit de garage te halen voor een pittige training over onverharde wegen.

De kopman van Alpecin-Deceuninck – de huidige wereldkampioen in het gravelracen – deed vier uur over een trainingsrit van net geen 130 kilometer, goed voor een gemiddelde van zo’n 32 kilometer per uur.

Van der Poel begint vrijdag – zeker na zijn beklijvende zege in Milaan-San Remo – als topfavoriet aan de E3 Saxo Classic. In deze Vlaamse klassieker leek een nieuwe clash met Tadej Pogacar aanstaande, maar de wereldkampioen heeft zich – met het oog op zijn debuut in Parijs-Roubaix(?) – van de voorlopige deelnemerslijst laten schrappen.

Dat heeft de organisatie inmiddels bevestigd, al is het voorlopig nog wachten op officiële bevestiging vanuit het kamp van Pogacar. Van der Poel zal wel een eerste keer de degens kruisen met zijn eeuwige rivaal Wout van Aert, terug van een hoogtestage op Tenerife. Met Mads Pedersen, Matteo Jorgenson, Tim Wellens en Filippo Ganna staan er nog meer grote namen aan de start.

• 

  28 mrt

  Lees ook Voorbeschouwing: E3 Saxo Classic 2025 - Geen Pogacar, wel clash tussen Van der Poel en Van Aert

  28 mrt