Julian Dubbeld

• zaterdag 1 maart 2025 om 12:45

Interview Marlen Reusser staat zaterdag als een van de schaduwfavorieten aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad. Wie dat enkele maanden geleden had gezegd, was voor gek verklaard. Reusser leed namelijk aan long covid en vreesde zelfs dat ze nooit meer beter zou worden. Toch is het haar gelukt. “Ik ben zo verschrikkelijk blij”, vertelt Reusser aan WielerFlits. “Dit hadden we eigenlijk bijna niet meer voor mogelijk gehouden.”

Nog een keer kort het verhaal: Reusser kende een rampzalig 2024 vol tegenslag. Een virus hield de 33-jarige Zwitserse renster uit de Omloop Het Nieuwsblad, waarna ze twee weken voor de Ronde van Vlaanderen pas weer kon terugkeren in koers. Ook die weken gingen niet zonder horten of stoten. In Gent-Wevelgem werd Reusser gediskwalificeerd, in de Ronde van Vlaanderen moest Reusser na 9 kilometer al opgeven na een zware val.

Het ergste moest toen nog komen. Halverwege mei kreeg de renster opnieuw een hardnekkig virus onder de leden, maar deze zou niet zo makkelijk weggaan. Later zou blijken dat het om het coronavirus ging, dat maar niet wilde verdwijnen uit het lichaam van Reusser en zodoende long covid werd. Het seizoen van Reusser zat er toen op, maar dat was op dat moment nog wel het minste van haar zorgen. “Ik was niet bang om als een slechte wielrenner terug te keren. Ik was echt bang om nooit meer beter te worden”, gaat ze verder. “Er zijn namelijk ook heel veel mensen die niét beter worden van long covid. Daar was ik me heel erg goed van bewust.” Tijdens een tv-interview bij het Zwitserse SRF barstte ze in tranen uit en noemde Reusser zichzelf chronisch ziek.

• 

  25 sep

  Lees ook Marlen Reusser gaat door zeer moeilijke periode: "Ik ben momenteel chronisch ziek"

  25 sep

Chronisch ziek bij nieuwe ploeg Movistar
Rond die periode werd ook bekend dat Reusser een driejarig contract had getekend bij Movistar. Een vreemde situatie, omdat de Zwitserse op dat moment überhaupt nog niet dacht aan een comeback op de fiets. “Nee, het was op dat moment echt nog verboden voor mij om te denken aan een rentree. Ik weet nog dat ik eind september nadacht over de eerste meeting met het team eind oktober en tegen mezelf zei: dit gaat me nooit lukken. Maar ik was er. En alles ging vanaf dat moment beter. Ik weet niet vanaf welk moment ik precies dacht aan een comeback, maar ik vond gewoon een manier (EMDR-therapie, red.) om beter en beter met de situatie om te kunnen gaan, elke keer als ik dacht dat ik nooit meer beter zou worden.”

Toen ze eenmaal beter was, had Reusser geen twijfels meer dat ze op een hoog niveau zou kunnen terugkeren. “Zoiets zit in je systeem, zo’n motor. Dat gaat niet zomaar weg. Toen ik hoorde dat Anna van der Breggen zou terugkomen in de sport, wist ik ook: die gaat weer een heel hoog niveau halen. Dat fysieke talent blijf je houden. Alleen het herstellen van long covid was voor mij het heikele punt: waarom ik ben hersteld en anderen niet, ik heb geen idee.”

foto: Cor Vos

Dat Reusser bij haar comeback meteen zou winnen in de Trofeo Palma en als tweede zou eindigen in de Ronde van Valencia, nog voor Van der Breggen, had ze zelf echter ook niet gedacht. “Ik wist op Mallorca bijvoorbeeld dat ik nog niet op mijn beste niveau was, maar wilde het gewoon proberen en trok vroeg ten aanval. Omdat ik zo blij was, blij dat ik weer leefde. Wat dat betreft heeft bijna een jaar eruit liggen ook iets moois opgeleverd. Je leeft veel vrijer, en dan doe je dat soort dingen. Ik voel me gewoon helemaal weer gezond.”

Bewuster leven
“Ik ben ook veel bewuster geworden. Bewuster van het feit dat je een lichaam hebt. Voorheen was je hoofd altijd leidend in de dingen die je wil, maar eigenlijk vergeet je dan naar je lichaam te luisteren. Nu laat ik mijn lichaam praten. Ik heb er veel gesprekken over met mijn coach. Ik neem nu veel meer rustdagen, ben niet meer bang om juist een extra rustdag te nemen. It’s a gift, denk ik. Voor topsport kan het ook juist heel goed zijn om een betere balans te houden. Mijn nieuwe aanpak brengt me heel veel.”

Wat dat betekent voor het Openingsweekend, weet Reusser nog niet. Haar piek ligt naar eigen zeggen later in het seizoen. Naar de Ronde van Vlaanderen, naar de drie grote rondes én zelfs nog naar het WK in Rwanda. Maar wie de Zwitserse aan het werk heeft gezien de afgelopen weken, kan niet anders concluderen dat Reusser zaterdag met Movistar goed voor de dag gaat komen. “Ach, ik heb echt geen idee hoe het zal gaan. Ik moet ook meteen denken aan mijn Vlaamse voorjaar vorig seizoen met de crash in de Ronde van Vlaanderen na negen kilometer en de diskwalificatie in Gent-Wevelgem, dus het kan alleen maar beter. Maar ja, misschien kunnen we iets moois laten zien. Het hoofddoel blijft voor mij echter Vlaanderen dit voorjaar”, eindigt ze.

• 

  19 dec

  Lees ook Door hypnose van Long COVID herstelde Marlen Reusser onthult grote doel voor 2025

  19 dec