Mark Cavendish heeft Milaan-Sanremo op zijn naam geschrven. De sprinter uit Engeland pakte op de streep Heinrich Haussler terug die een tien meter had gepakt met behulp van zijn ploeggenoot Thor Hushovd. Cervélo was toch wel de pechploeg met Haussler en Hushovd op twee en drie.

Al vroeg in de etappe trok de Italiaan Giampaolo Cheula in de aanval. Onder zijn impulsen ontstond uiteindelijk een kopgroep van 11 man, hierin zaten: Maxim Belkov (ISD), Thomas Bertolini (Diquigiovanni), Giampaolo Cheula (Barloworld), Bernhard Eisel (Team Columbia), Mikhail Ignatiev (Katjoesja), Kasper Klostergaard (Saxobank), Yuri Krivtsov (AG2R), Sebastian Lang (Silence), Christophe Le Mevel (FDJ), Maarten Tjallingii (Rabobank) en Sébastien Turgot (Bouygues).

De kopgroep kreeg niet veel ruimte van het peloton en bleef uiteindelijk binnen een minuut of vijf. Vlak voor de Cipressa waren er nog maar zeven man over, die werden uiteindelijk op of vlak voor de Cipressa gegrepen. Op de Cipressa was Scarponi, die zijn goede vorm uit de Tirreno mee had genomen, degene die het tempo bepaalde.

Scarponi zorgde ervoor dat de meeste sprinters waaronder Petacchi, Boonen en Cavendish in het tweede peloton terecht kwamen. Er werd echter niet al te hard door getrokken op de Cipressa waardoor in de afdaling bijna alle sprinters weer konden aansluiten. Vervolgens werd er in een strak tempo naar de laatste klim van de dag, de Poggio, gereden. Op de Poggio zou het moeten ontploffen, maar het duurde tot vlak onder de top voordat er iemand echt wegkwam.

Filippo Pozzato had op de top een paar seconden voorsprong op de rest maar dankzij werk van LPR werd Pozzato bijgehaald. Het tempo werd in de slotkilometers hoogehouden door Liquigas, LPR en Cervélo. De slotkilometer was daarom het enige hoogtepunt van deze Milaan-Sanremo. Haussler zette vrij vroeg de sprint aan, Hushovd liet een gaatje vallen waardoor Haussler al snel een tiental meter voorsprong had. Cavendish moest vervolgens in de laatste 200 meter een boel goed maken op de Duitser. Het lukte de Brit op indrukwekkende wijze om Haussler op de streep te verslaan.

Uitslag Milaan-Sanremo
1. Mark Cavendish (Groot-Brittannië/Team Columbia) 06:42:31
2. Heinrich Haussler (Duitsland/Cervélo) z.t.
3. Thor Hushovd (Noorwegen/Cervélo) + 00:02
4. Allan Davis (Australië/Quick-Step) z.t.
5. Alessandro Petacchi (Italië/LPR) z.t.
6. Daniele Bennati (Italië/Liquigas) z.t.
7. Aitor Galdos Alonso (Spanje/Euskaltel) z.t.
8. Enrico Rossi (Italië/Ceramica Flaminia) z.t.
9. Luca Paolini (Italië/Acqua e Sapone) z.t.
10. Peter Velits (Slowakije/Milram) z.t.
11. Lloyd Mondory (Frankrijk/AG2R) z.t.
12. Martin Elmiger (Zwitserland/AG2R) z.t.
13. Greg van Avermaet (België/Silence-Lotto) z.t.
14. Karsten Kroon (Nederland/Team Saxo Bank) z.t.
15. Tom Boonen (België/Quick-Step) z.t.

Laatste kilometer