Mark Cavendish is al meer dan een half jaar op wielerpensioen, en dat gaat hem blijkbaar goed af. De beste sprinter aller tijden – met 35 ritzeges in de Tour de France – geniet vooral van meer rust. Al heeft hij ook een nieuwe uitdaging beet.

“Ik heb alvast veel meer tijd voor mijn familie. De voorbije twintig jaar was ik nu aan het racen. Of zat ik misschien ergens in een trainingskamp. Maar nu kon ik echt de tijd nemen om de verjaardag van Cas (zijn zoon, red.) te vieren. Hij is donderdag zeven jaar oud geworden”, vertelde Cavendish , die zelf afgelopen week ook 40 werd, aan Het Nieuwsblad. “Het is pas sinds de geboorte van Casper dat ik mijn eigen verjaardag ook iets bewuster beleef. In een leven van een wielrenner heb je daar natuurlijk geen tijd voor.”

Al zijn er ook zaken die Cavendish mist aan het wielrenner zijn. “Met name het op pad zijn met de jongens. Uiteindelijk is het wel meer dan twintig jaar mijn leven geweest. Dan is het logisch dat je van bepaalde zaken gaat houden. Maar als ik dan hoor dat ze ook al het rondje op de Champs-Elysées veranderen met die klim van Montmartre, dan ben ik toch ook weer blij dat ik geen renner meer ben”, lachte de ex-topsprinter.

Cavendish heeft voorlopig zelf geen nieuwe functie in de wielerwereld, maar is wel het gezicht van een sponsordeal tussen ASO en Airbnb. De Brit ziet zijn toekomst dan ook in de eerste plaats als ambassadeur van het online platform voor kamerverhuur. “Ik verbind mijn naam niet zomaar aan hen. Als renner slapen we te vaak in onpersoonlijke hotels, waar je met niemand een echt contact maakt. Er is niets mooier dan in een thuis terecht te komen. Eerlijk, Peta en ik overwegen om zelf ooit ook onze woning open te stellen.”