Margot Vanpachtenbeke maakt de stap naar de WorldTour. De 26-jarige Belgische verruilt na dit seizoen namelijk VolkerWessels voor Lidl-Trek. Ze heeft een contract tot eind 2027 getekend bij de Amerikaanse formatie.

Vanpachtenbeke kwam in 2023 bij Parkhotel Valkenburg, de voorloper van het huidige VolkerWessels. In haar tweede seizoen bij de ploeg won ze de openingsrit in de, Thüringen Ladies Tour en zowel een rit als het eindklassement in de Giro Toscana. Dit jaar wist Vanpachtenbeke nog geen UCI-koersen te winnen, maar ze noteerde wel de nodige ereplaatsen. Zo werd ze zesde in de zesde etappe van de Tour de France Femmes. Vanaf volgend jaar rijdt ze dus voor Lidl-Trek.

Droomteam
“Het voelt eerlijk gezegd nog steeds een beetje onwerkelijk”, zegt Vanpachtenbeke over haar overstap. “Ik koers pas een paar jaar, en nu maak ik de stap naar dit droomteam… Dat had ik me nauwelijks kunnen voorstellen. Ik voel me enorm vereerd om de Lidl-Trek-trui de komende twee seizoenen te mogen dragen, en ik ben supergemotiveerd om alles te geven. Het is heel bijzonder voor mij om te weten dat ik de kans krijg om te leren van zulke ervaren rensters en stafleden. Ik kan niet wachten om bij te dragen en echt deel uit te maken van de Lidl-Trek-puzzel.”

“Vanaf het allereerste begin van mijn wielercarrière was Lidl-Trek altijd het team waar ik het meest naar opkeek, puur op gevoel. Voor mij is het het perfecte voorbeeld van wat een wielerploeg zou moeten zijn: een stabiele en professionele omgeving, met een geweldige sfeer en een echt gevoel van kwaliteit. Ik hou ook van hun aanvallende manier van koersen en hun langetermijnvisie voor de ontwikkeling van rensters. Ik weet dat ik nog veel te leren heb en me verder moet ontwikkelen, en ik geloof echt dat dit, omringd door zoveel ervaring en kennis, precies de juiste plek is voor mij om te groeien en mijn plaats te vinden.”

Vanpachtenbeke stelt dat ze nog veel te leren heeft op profniveau. “Ik kijk ernaar uit om mezelf fysiek, mentaal en tactisch verder te ontwikkelen. Ik wil ontdekken waar mijn grenzen liggen en hoe ver ik kan gaan, terwijl ik het team help om de best mogelijke resultaten te behalen. Ik kijk er vooral naar uit om het punchy werk en de etappekoersen aan te pakken – dat soort koersen waar samenwerking, tactiek en veerkracht samenkomen. En door dat alles heen wil ik genieten van het proces, want dat is wanneer je het meest groeit en op je best presteert.”

Leergierig
Luca Guercilena, algemeen manager van Lidl-Trek, ziet veel progressie bij Vanpachtenbeke. “In de korte tijd dat Margot in het profpeloton rijdt, heeft ze al indrukwekkende vooruitgang geboekt – niet alleen fysiek, maar ook in haar tactisch inzicht en koersinstincten”, aldus de Italiaan. “Ze is ambitieus, leergierig en gemotiveerd om zich verder te ontwikkelen. Bij Lidl-Trek kunnen we haar het platform bieden om die volgende stap te zetten en haar potentieel verder te ontgrendelen. We zijn verheugd om haar in het team te verwelkomen.”