foto: Sirotti

Marcel Kittel heeft de tweede rit in lijn van Parijs-Nice gewonnen. Het Duitse krachtmens van Argos-Shimano sprintte in de straten van Cérilly sneller dan Elia Viviani en Leigh Howard. Door het uitvallen van leider Nacer Bouhanni is Viviani nu de nieuwe leider in de ‘Rit naar de Zon’.

Terwijl de snoeiharde wind de renners geselde, waren het Maxime Bouet (AG2R), Mikel Astarloza (Euskaltel) en het Vacansoleil-duo Thomas de Gendt en Romain Feillu die de handen ineen sloegen. De mannen van Vacansoleil toonden zich sowieso attent in de frontlinie, want Kris Boeckmans had daarvoor ook al geruime tijd met twee anderen aan kop van de koers gereden. Ondanks het harde labeur van de vier vluchters kregen zij nooit veel ruimte van het peloton.

Op een kleine zestig kilometer van de streep was het gele truidrager Nacer Bouhanni die letterlijk uit de wedstrijd viel. De ritwinnaar van gisteren moest – bij het uitkomen van een scherpe bocht – uitwijken voor een ploegmaat voor hem en smakte hard met zijn aangezicht tegen het asfalt. Al snel gaf de jonge coureur van FDJ-Big Mat aan niet meer op te kunnen stappen, waarop hij werd afgevoerd naar het ziekenhuis van Bourges.

Door het uitvallen van Bouhanni werd proloogwinnaar Damien Gaudin als vanzelfsprekend de nieuwe leider. Op 17 kilometer van de meet was er echter nog een tussensprint waar Elia Viviani de bonificatieseconden wegkaapte en hij plots virtueel in het geel reed. Onder aanvoering van de sterke Tom Boonen en Stijn Vandenbergh – beiden in dienst van kopman Sylvain Chavanel, nummer 2 in het klassement – zette men koers naar Cérilly.

Door de sterke tegenwind op de aankomststrook viel de een na de ander onherroepelijk stil. Oudgediende Alessandro Petacchi ging van ver aan, maar ook hij verzuurde volledig in het zicht van de haven. In de laatste meters was het Kittel die sterk op kwam zetten en uiteindelijk nog met een lengte verschil naar de dagwinst snelde.

Parijs-Nice (WT) 2013
Vimory – Cérilly (200,5 km)
1. Marcel Kittel (Duitsland/Argos-Shimano)
2. Elia Viviani (Italië/Cannondale)
3. Leigh Howard (Australië/Orica-Greenedge)
4. Borut Bozic (Slovenië/Astana)
5. Samuel Dumoulin (Frankrijk/AG2R)
6. Gianni Meersman (België/Omega Pharma-Quickstep)
7. Romain Feillu (Frankrijk/Vacansoleil-DCM)
8. Jens Debusschere (België/Lotto-Belisol)
9. Jose Joaquin Rojas (Spanje/Movistar)
10. Tony Gallopin (Frankrijk/Radioshack-Leopard)

Algemeen klassement
1. Elia Viviani (Italië/Cannondale)
2. Sylvain Chavanel (Frankrijk/Omega Pharma-Quickstep)
3. Damien Gaudin (Frankrijk/Europcar)