foto: Sirotti

Bij de Kelme-wielerploeg werden renners verplicht doping te gebruiken. Dat vertelde oud-renner Jesús Manzano vandaag op het proces rond Operaction Puerto. De Spanjaard is een van de kroongetuigen tegen de omstreden dopingarts Fuentes.

Manzano verklaarde vandaag dat niet gebruiken geen optie was. “Als ik de voorgeschreven middelen niet had gebruikt, zou ik onmiddelijk ontslagen worden,” vertelde hij. De doping werd betaald uit het teambudget van Kelme. De renner – die jarenlang gedwongen werd EPO te gebruiken – speelde met zijn gezondheid en viel tijdens een rit van de Tour van 2003 zelfs flauw door de gevolgen van dopinggebruik. “Er hadden doden kunnen vallen,” kijkt hij terug.

Volgens Manzano was Juan Miguel Cuenca de enige Kelme-renner die niet gebruikte. Namen van renners van andere ploegen die Fuentes bezochten noemde hij niet. “Ik ging samen met mijn ploegmakkers bij hem langs. Voor de rest heb ik geen idee wie zijn klanten waren,” aldus Manzano.

De Spaanse Kelme-ploeg was van begin jaren ’80 tot 2003 een gevestigde waarde in het peloton. Roberto Heras, Fernando Escartin, Santiago Botero, Oscar Sevilla en Alejandro Valverde behoren tot de meest aansprekende renners uit die tijd. Manzano kwam tussen 2000 en 2003 uit voor de omstreden formatie. In 2004 deed hij zijn verhaal in de Spaanse krant AS en zette hij de politie op het spoor van Fuentes.