Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mag Tim Merlier volgend jaar mee naar de Tour? “Ik hoop dat mijn puzzelstukje past”
Soudal Quick-Step hoopt volgend jaar met Remco Evenepoel een gooi te doen naar de eindzege in de Tour de France, maar de ploeg heeft ook Tim Merlier aan boord. De sprinter hoopt in 2025 weer mee te doen aan La Grande Boucle, maar heeft nog geen duidelijkheid.
Met zeven potentiële sprintetappes lijkt het tevens een Tour de France voor de rappe mannen en dus Tim Merlier. De Europees kampioen wilde dit jaar al deelnemen aan de Ronde van Frankrijk, maar paste niet in het grote plaatje. Hoe zit dat voor 2025? “Of ik volgend seizoen naar de Tour ga? Ik ben nog niet op de hoogte”, tekent Het Nieuwsblad op uit de mond van Merlier.
“Ik las dat ze de puzzel gingen maken met mij erbij. Ik hoop dat mijn puzzelstukje erin past. Ik wil graag naar de Tour voor een tweede ritzege en droom stiekem van geel. Ik hoop dat Bert Van Lerberghe (zijn vaste lead-out, red.) ook mee kan, hij kan ook voor Remco een rol spelen.”
Duidelijke afspraken
Teammanager Patrick Lefevere ging eerder bij Sporza al in op de Tourkansen van Merlier. “Zeven vlakke ritten, dat kun je niet negeren, hè. Daar moeten we eens goed over nadenken. Ik beslis niet alles, maar ik zou zeggen dat het moet kunnen. Er moeten dan heel duidelijke afspraken gemaakt worden.”
“Maar Tim kan zijn plan trekken, is een goeie gast en een lead-out als Bert Van Lerberghe kan Remco ook uit de wind zetten. Tim voelt zich zelf ook niet te goed om op kop te rijden. Ik zie de oefening wel zitten. We mogen maar acht renners selecteren. Het is een puzzel voor ons. Of Remco daar open voor staat? Nu zegt hij ja. Maar morgen is het misschien iets anders. Nee, hij zegt ja.”
Maar ik ben wel benieuwd of Evenepoel weer de hele ploeg op gaat eisen, net als in de Vuelta en in de Tour. En of windvaan Lefevere daarin mee gaat.