Bij Rabobank was men in het ongewis hoe het zat met de vorm van hun kopman Denis Menchov, in de tijdrit en de bergetappe van gisteren in de Dauphiné liet de Rus zien al in goede vorm te zijn. Weliswaar verloor de Girowinnaar van 2009 enkele seconde op naaste concurrenten Brajkovic en Contador, maar volgens Rabo ploegleider Frans Maassen was de kopman blij met zijn progressie. “De opgaande lijn zit er nu helemaal in. Denis is zelf ook zeer tevreden”.

In de vroege vlucht reden twee mannen acht minuten voor het peloton uit, Rabobank heeft mede dit gat dichtgereden door Tjallingii, Langeveld en Kozontchuk op kop te zetten. “Het meest verheugende vond ik nog dat Denis tijdens de etappe aangaf dat hij goede benen had en het op de slotklim wilde proberen. Zonder onze versnelling, hadden ze die twee nooit meer gepakt.”

“Het leverde uiteindelijk geen ritzege op, maar het belang voor Menchov was de test bergop en die is na de tijdrit van woensdag opnieuw zeer goed bevallen. De opgaande lijn zit er nu helemaal in. Denis is zelf ook zeer tevreden. Dit is precies waar de Dauphiné geschikt voor is. Goed maar nog niet super? Ja, dat klopt wel. Hij hoeft nu ook nog niet super te zijn. Maar er is nu een lijn ingezet, die hij in de aanloop naar de Tour doortrekt.”

“Een zesde plaats is een plek waar we vooraf echt niet op rekenden. Menchov wilde hier zelf ook echt niet voor het klassement gaan rijden, maar nu hij er zo goed voor staat, gaan we wel proberen dit vast te houden of te verbeteren. Het is na de domper van maandag goed voor de ploeg, dat we nog meetellen. Alpe d’Huez zaterdag? Ik denk dat daar maar een man kan winnen, Alberto Contador. We zien wel hoe het er dan met Denis voorstaat.”