Lotto Soudal is één van de ploegen die niet zal starten op het WK Ploegentijdrit. Gisteren meldde de UCI dat deelname voor WorldTour-ploegen niet meer verplicht was, maar ook dat er geen punten voor de ranking te verdienen zijn. “Het is een combinatie van factoren”, zegt Arne Houtekier, persverantwoordelijke bij de ploeg van Pim Ligthart.

De verplichte deelname voor ploegen met een WorldTour-licentie en de hoge kosten (volledig op eigen rekening van de ploegen) leidden tot het dreigen met een algehele boycot. De AIGCP, de belangenvereniging voor wielerploegen, heeft daarna een akkoord gesloten met de UCI. Niet alle teams van het hoogste niveau hoeven deel te nemen. LottoNL-Jumbo kiest er bijvoorbeeld voor om wel te starten, Lotto Soudal besluit niet deel te nemen.

Kosten
“Zo’n deelname aan het WK ploegentijdrijden kost ons tussen de 45.000 en 50.000 euro”, aldus Houtekier tegen Sporza. “Dat is een grote hap uit ons budget, terwijl wij op zo’n WK in het beste geval ergens tussen de zesde en tiende plaats kunnen eindigen. Vorig jaar zijn we zevende geworden op het WK in Richmond, daar hebben we er echt het beste van gemaakt. Maar uiteindelijk hebben we toen veel kosten gemaakt zonder dat er een publicitaire return voor in de plaats kwam, aangezien de aandacht grotendeels uitgaat naar de ploegen die om de overwinning strijden.”

“Dit jaar zijn er ook geen WorldTour-punten meer te verdienen”, vervolgt de persman van Lotto Soudal. “Plus: wij hebben renners in de ploeg die kans maken op een selectie voor de wegrit, een week later, en zich liever op een andere manier op die wedstrijd voorbereiden dan met een ploegentijdrit. Het is een combinatie van factoren.”