Een nieuwe ploeg en een nieuwe werkomgeving voor Luis Leon Sanchez, maar veel van zijn doelen blijven hetzelfde. In gesprek met biciciclismo verklapte hij al het grootste deel van zijn programma voor 2011. Piekmomenten liggen in Parijs-Nice, de klimklassiekers en de Tour.

“De eerste doelstelling is Parijs-Nice. Om daar sterk te zijn, zal ik in de voorbereiding goed moeten zijn op Mallorca en in de Ronde van de Algarve”, aldus de 27-jarige klimmer. Vervolgens zal hij vertrekken naar het Baskenland, om sterk terug te komen in de Waalse Pijl, Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik. “Ik weet dat het moeilijk is om alle vier goed te zijn, maar het ging vorig jaar ook goed en we gaan het proberen.”

Van deze klassiekers wil Rabobank er minstens één winnen, meent Sanchez. “Gelukkig hebben veel renners ervaring met dit soort wedstrijden, zoals Freire. We hopen dat we het geluk aan onze kant hebben.” De Tour wordt voorbereidt met de Dauphiné. “Hij is nog zwaarder dan vorig jaar, het is er één voor pure klimmers. Die hebben wij, want dat is Gesink. Ik ben daarom afhankelijk van de behoeften van het team en hoewel ik ook momenten van vrijheid zal kennen, denk ik meer aan Gesink.”

Na het hoogtepunt van het jaar volgen de Clasica San Sebastian en de ronde van zijn thuisland. De Spanjaard denkt meer vrijheid in de Vuelta te krijgen, als hij zijn kopman in de Tour goed ondersteunt. “Gesink is jong en heeft laten zien dat hij met de besten de bergen op kan. Ook voor Rabobank is het erg belangrijk om een Nederlandse kopman te hebben.”

Tijdens de ploegenpresentatie was het niet heel druk rondom Sanchez, die overigens met Pedro Leon tegenwoordig een broertje bij Real Madrid heeft voetballen. “Ik was erg onder de indruk van de presentatie, de aandacht is in Nederland ongelofelijk. Wat mij ook opviel is dat het ProTeam samen met de Continentals werd voorgesteld.” De reden voor de rust rondom de nummer vijf op de CQ-ranking van 2010 was het feit dat hij amper Engels spreekt. “Ik ben begonnen met verbeteren, maar de aanwezigheid van drie Spanjaarden is belangrijk voor mij. Overigens verwelkomde het hele team me goed.”