foto: Sirotti

Het botert niet zo goed meer tussen Vincenzo Nibali en zijn werkgever Liquigas-Cannondale. De Italiaanse ronderenner is niet te spreken over het programma dat hij dit najaar moet rijden, zo zegt hij tegen Procycling. Nibali wil graag starten in de Ronde van Spanje om zich zo optimaal voor te bereiden op het WK in Valkenburg, maar Liquigas wil zijn kopman uitspelen in de Amerikaanse rittenkoersen in Colorado en Utah.

“Ik wil naar de Vuelta. Wat mij altijd heeft gestoord aan Liquigas is dat de renners zo weinig inspraak hebben in hun programma”, aldus een duidelijk geïrriteerde Nibali. De Italiaanse ploeg is echter niet van plan het programma om te gooien. “Vincenzo heeft niets te klagen. In Amerika kan hij op hoogte rijden om zo goed in vorm te komen voor het WK. Wij zijn degenen die zijn salaris betalen, en wij bepalen dan ook welke wedstrijden hij rijdt. De wedstrijden in Amerika zijn belangrijk voor onze sponsor Cannondale, en daar moeten we aan denken.”

Nibali is voor het WK in Valkenburg de beoogde kopman van de Italiaanse selectie. Bondscoach Paolo Bettini ziet Nibali het liefst in Spanje rijden, zij het niet zoals de afgelopen twee jaar met het eindklassement als doel (in 2010 won hij en in 2011 werd hij 7de, red.): “Ik heb hem aangeraden te doen wat ik zelf altijd deed, de Vuelta rijden zonder voor het klassement te gaan. Meestal heeft de latere wereldkampioen de Vuelta als voorbereiding gereden”, stelt Bettini.

Het ligt in de lijn der verwachting dat Nibali, die dit seizoen Tirreno-Adriatico won, volgend jaar niet meer voor Liquigas-Cannondale rijdt. De Italiaan is einde contract, en kan rekenen op interesse van onder meer BMC en Astana.