Lieuwe Westra ‘won’ vorige week de Tour de France met zijn kopman Vincenzo NIbali. De Fries is dan ook uitermate tevreden dat de missie van de ploeg geslaagd is. “Het was ontzettend speciaal om deel uit te maken van de ploeg met de gele trui.”

In de eerste week van de Ronde van Frankrijk vervulde Westra een belangrijke rol in de kasseienetappe naar Arenberg. Over heel de Tour te spreken was Westra niet helemaal tevreden. “In de Dauphiné was ik sterker dan tijdens de Tour”, zegt de renner van Astana tegen Nusport. “Ik had niet mijn supervorm, maar het ging wel lekker. Maar we hadden dit jaar een heel sterk en stabiel team. We hebben gedaan wat we konden, maar als Nibali aanzette op de berg, dan kon toch niemand hem volgen.”

In het voorjaar had de 31-jarige renner nog wel eens twijfels over het presteren van zijn kopman. “Ik kon hem ook vaak bijhouden, dus er waren wat twijfels.” Op het trainingskamp voor de Tour nam de uiteindelijk winnaar in Frankrijk alle twijfels weg door een groeiende vormcurve te laten zien.

De twee voornaamste concurrenten van Nibali, Chris Froome en Alberto Contador, vielen letterlijk weg, maar ook dan had Westra genoeg kansen op winst gezien. “Ik denk dat hij minstens net zo sterk was. Waarschijnlijk zelfs sterker.”