André Greipel heeft de afsluitende rit in de Vuelta a España gewonnen. De Duitser, die al drie zeges op zak had, versloeg Daniele Bennati en Borut Boziç van Vacansoleil. Alejandro Valverde viel niet van zijn tweewieler en won daardoor zijn eerste grote ronde.

De eerste koersuren werd er uitermate langzaam gereden. Met een gemiddelde van 29 kilometer na twee uur koers zouden veel wielertoeristen het profpeloton nog bij kunnen benen.

Toen de plaatselijke ronde in Madrid werd bereikt, ging de snelheid een beetje omhoog. Omdat Bingen Fernandez vandaag aan zijn laatste wedstrijd bezig was, mocht hij van de heren in het peloton een ererondje rijden en kreeg een kleine voorsprong cadeau.

Toen de Spanjaard weer werd ingelopen, kwam de snelheid er pas goed in. Een groep van 5 renners met Mickaël Delage, David Garcia Dapeña, Manuel Vazquez, Rémy di Gregorío en Jesus Rosendo wist te ontsnappen terwijl Dominik Roels iets later de oversteek maakte. Het klikte goed in de kopgroep en de renners kregen een voorsprong van ongeveer 25 seconden.

Op enkele kilometers van de meet vonden de sprintersploegen het genoeg geweest en werd de gashendel volledig opengedraaid. Mickaël Delage was op 5 kilometer van de finish de laatste van de kopgroep die werd ingerekend door het peloton, onder leiding van Vacansoleil.

In de slotkilometer probeerde Marco Velo van Quick.Step om een massasprint te ontlopen, maar zijn poging was gedoemd te mislukken. Toen hij werd ingelopen door de kop van het peloton wou de Italiaan weer in het peloton aansluiten, maar in plaats daarvan reed hij zichzelf en enkele andere renners in de hekken. Niemand anders kon de massasprint nog ontwijken en André Greipel pakte alweer een zege.

Vuelta, etappe 21: Rivas-Vaciamadrid – Madrid (110 km)
1. André Greipel (Duitsland/Columbia)
2. Daniele Bennati (Italië/Liquigas)
3. Borut Bozic (Slovenië/Vacansoleil)
4. Leonardo Duque (Colombia/Cofidis)
5. Sébastien Hinault (Frankrijk/AG2R)
6. Enrico Gasparotto (Italië/Lampre)
7. Greg Henderson (Nieuw-Zeeland/Columbia)
8. Roger Hammond (Groot-Brittannië/Cervélo)
9. Tom Leezer (Nederland/Rabobank)
10. Paul Voss (Duitsland/Milram)

Complete rituitslag

Eindklassement
1. Alejandro Valverde (Spanje/Caisse d’Epargne) in 87u22m37s
2. Samuel Sánchez (Spanje/Euskaltel) op 55s
3. Cadel Evans (Australië/Silence-Lotto) op 1m32s
4. Ivan Basso (Italië/Liquigas) op 2m12s
5. Ezequiel Mosquera (Spanje/Xacobeo) op 4m27s
6. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) op 6m40s
7. Joaquim Rodriguez (Spanje/Caisse d’Epargne) op 9m08s
8. Paolo Tiralongo (Italië/Lampre) op 9m11s
9. Philip Deignan (Ierland/Cervélo) op 11m08s
10. Juan José Cobo (Spanje/Fuji-Servetto) op 11m27s

12. Johnny Hoogerland (Nederland/Vacansoleil) op 15m8s

Complete eindklassement