Steven Kruijswijk had nog geen wedstrijd gereden in 2019, maar de klimmer eindigde toch knap als vijfde in de openingsetappe van de Ruta del Sol. Zijn werkgever Jumbo-Visma was sowieso op dreef, want Antwan Tolhoek (9e) wist zich eveneens te onderscheiden. “De benen voelden heel erg goed”, zo laat Kruijswijk weten.

De openingsrit van de Ruta del Sol eindigde in Alcalá de los Gazules, na een korte maar steile slotklim. “Zo’n explosieve finale is niet echt mijn ding, maar ik voelde me heel erg goed”, aldus Kruijswijk. “Het was verder een vrij relaxte etappe. De ploeg bracht me in de finale uitstekend naar voren.”

Kruijswijk eindigde vorig jaar als zevende in de Spaanse rittenkoers. “Het is altijd afwachten hoe de benen zijn na een hoogtestage. Het is bovendien mijn eerste koers van het seizoen.” Vrijdag volgt er een nieuwe test voor de 31-jarige ronderenner, als er een individuele tijdrit op het programma staat.

Ploegleider Maassen: “Hiermee kunnen we verder”
Ploegleider Frans Maassen zag net als Kruijswijk een sterke ploeg. “Het doel was om Steven, Antwan en Sepp (Kuss) zo goed mogelijk af te zetten aan de slotklim. De overige renners hebben uitstekend gewerkt voor de ploeg. Hiermee kunnen we prima verder voor de rest van de week. De kop is eraf.”

Iemand die overigens wel afziet, is de jonge Deense renner Jonas Vingegaard. “Jonas was vandaag niet fit, maar wist de etappe wel uit te rijden”, aldus Maassen.