Steven Kruiswijk vervangt de niet fitte Oscar Freire in de Ronde van Italië. Op merkelijk is dat kruiswijk pas sinds dit jaar onderdeel uitmaakt van de ProTourploeg van Rabobank. Hiervoor reed de jonge Nederlander voor de opleidingsploeg. De Nederlandse beloftekampioen van 2009 vindt het prachtig om de Ronde van Italië te rijden. “Ik zie het als een unieke mogelijkheid voor mezelf om zo’n mooie grote ronde te rijden.”

Op het programma van Kruiswijk stond eerste de Ronde van Californië en had nooit gerekend op de Giro. “Ik zat lekker in de Eifel. Eigenlijk als voorbereiding op de Tour of California, die volgende week begint. Maandag kreeg ik te horen, dat Oscar Freire niet helemaal fit was en dat ik me gereed moest houden. Woensdag ben ik uit voorzorg al naar huis in Nuenen gegaan, want als de oproep zou komen en ik was nog in de Eifel, zou het allemaal wel heel erg hectisch worden. Donderdagmorgen belde Nico Verhoeven.” Zo tekende Rabosport uit de mond van de debutant op.

Het Rabotalent kijkt uit naar zijn eerste grote ronde. “Het is een enorme aderlating voor de ploeg dat Freire niet kan starten. Dat scheelt misschien een of meerdere goede kansen op etappezeges. Dat is ontzettend jammer, maar zo’n kans laat ik niet lopen. Ik zie het als een unieke mogelijkheid voor mezelf om zo’n mooie grote ronde te rijden. Ik heb bovendien goede herinneringen aan Italië. En de eerste dagen in Nederland. Dat wordt een spektakel. Zeker voor de Nederlandse renners.”

Een specifieke voorbereiding op de Giro heeft de 22-jarige inwoner van Nuenen niet kunnen doen. “De training was de afgelopen weken uiteraard iets anders dan wanneer ik had geweten dat ik de Giro zou rijden. Na de Waalse Pijl heb ik een rustperiode gehad en daarna kwam de trainingsperiode richting Californië. Maar al met al ben ik nu toch heel goed in orde. Zoals het hele seizoen bij de profs al als in een roes verloopt. Dertiende in het eindklassement van de Ronde van Murcia en elfde in de middellange tijdrit van Castilla y Leon. En nu starten in de Giro. Inderdaad, als in een jongensboek.”