foto: Sirotti

Men kon de klok erop gelijk zetten. De eerste etappe in de Ster ZLM Toer zou eindigen in een massasprint, en zo geschiedde. De vier daagse rittenkoers heeft alle topsprinters weten te verleiden naar zuidelijk Nederland te komen. In de straten van Geleen was het Marcel Kittel (Argos-Shimano) die Mark Renshaw (Rabobank) en wereldkampioen Mark Cavendish (Team Sky) versloeg. “Opnieuw een zege voor Duitsland,” grapte de sympathieke Duitser na afloop.

De openingsrit van Eindhoven naar Geleen werd beschouwd als generale repetitie voor de Tour de France. Met nog twee weken te gaan tot de proloog in Luik, hebben de ploegen in de Ster ZLM Toer de laatste kans hun sprinttreintjes te optimaliseren. Volgens Kittel is de trein van Argos-Shimano op stoom gekomen: “Het is fijn dat we een goede teamprestatie neerzetten. De jongens hebben perfect gereden en mij continue in een goede positie gehouden. Renshaw en Cavendish verslaan geeft heel veel vertrouwen. Maar we moeten niet vergeten dat de Tour nog twee weken weg is,” verklaarde hij.

In de Tour de France is Argos-Shimano de enige ploeg – met een topsprinter – die zich nadrukkelijk richt op de sprints. Team Sky hoopt naast Mark Cavendish in het snelle werk, met Bradley Wiggens een gooi te doen naar de gele trui. André Greipel moet op zijn beurt de helpende krachten binnen Lotto-Belisol delen met Jurgen Vandenbroeck en Jelle Vanendert. “Wij hebben ook klassementsambities, en van de andere teams kunnen we ook wat verwachten in de sprint. Ik denk niet dat ik alleen zal sprinten in Frankrijk.”