foto: Sirotti

Argos-Shimano gaat zaterdag van start met vier Duitsers en vijf Nederlanders in de Tour de France. Twee Duitsers, Marcel Kittel en John Degenkolb, zijn de speerpunten van de Nederlandse formatie in de sprints. De eerste etappe in lijn op Corsica heeft een massasprint in het vooruitzicht. Marcel Kittel kijkt uit naar de openingsrit: ”Het is een grote uitdaging om te sprinten tegen de grote jongens.”

”Ik kijk echt uit naar de eerste etappe”, aldus de 25-jarige sprinter. ”Het is de perfecte rit voor ons team. We zijn 100 procent klaar om de uitdaging aan te gaan tegen de andere ploegen.” Samen met experts en coach Adriaan Helmantel heeft de sprinttrein van Argos-Shimano vorm gekregen. ”Met hoogtestages, races en sprint analyses hebben we ons mentaal en fysiek voorbereid.”

De 24-jarige John Degenkolb maakt ook deel uit van de sprinttrein. ”Het is geweldig dat John er ook bij zit”, zegt Kittel, ”we zijn al lang vrienden en kennen elkaar heel lang. We helpen elkaar een hoger niveau te bereiken tijdens trainingen en wedstrijden. John richt zich op de heuvelachtige ritten en ik ga voor de vlakken ritten.”

Voor Degenkolb zelf is het zijn eerste Tour de France. ”Na een goede voorbereiding voel ik dat ik er klaar voor ben”, stelt de renner uit Gera. ”Samen met onze coach Adriaan Helmantel hebben we een nieuwe trainingstechniek geleerd, op basis van een aantal nieuwe onderzoeken. We zullen hier voordeel van hebben, denk ik”, besluit Degenkolb.