foto: Sirotti

Marcel Kittel heeft de zevende etappe van de Ronde van Spanje gewonnen. De 23-jarige Duitser van Skil-Shimano won in Talavera de la Reina na een etappe van 182,9 kilometer de massasprint. Peter Sagan (Liquigas) eindigde als tweede, voor Oscar Freire (Rabobank). Tyler Farrar kwam in de massasprint ten val en schakelde daarmee zichzelf uit voor de dagzege. Sylvain Chavanel blijft aan de leiding in het algemeen klassement.

De ontsnapping van de dag kwam op naam van twee Fransen en twee Spanjaarden. Voor Cofidis zaten Luis Angel Maté en de 24-jarige Julien Fouchard in de kopgroep. Antonio Cabello van Analucia Caja Granada en Steve Houanard (Ag2r La Mondiale) vormden een viertal dat al na één wedstrijdkilometer in de aanval trok. Het peloton liet de vier gaan waardoor er na 25 kilometer de maximale voorsprong was van negen minuten.

Vervolgens waren het de ploegen van de klassementsrenners die een renner op kop zette om de voorsprong terug te brengen. Na ongeveer 120 wedstrijdkilometers bedroeg het algemeen gemiddelde slechts 35 kilometer per uur.

Op dertig kilometer van de finishlijn brak het peloton voor het eerst in verschillende waaiers. De voorsprong van de vier ontsnapten was terug gelopen naar 1 minuut en 38 seconden. Door het nerveuze koersverloop vielen er, amper vier kilometer later, enkele renners tegen het asfalt. Onder de ongelukkigen waren onder meer Wout Poels (Vacansoleil-DCM) en Greg Vanavermaet (BMC Racing Team).

Door de lange brede wegen in de finale had het peloton de koplopers al vroeg in het vizier. Desondanks liet men het viertal vooruit rijden. Op achttien kilometer van de aankomst demarreerde Mate als eerste uit de kopgroep, gevolgd door een uitval van Fouchard. Op ruim zeven kilometer van de meet was het verhaal van de ontsnappers voorbij.

In de massasprint werd Kittel uitstekend afgezet door zijn ploeggenoten van Skil-Shimano. Murillo Fischer (Garmin-Cervélo) probeerde in de slotkilometer de massasprint te ontregelen, maar kon niet voorkomen dat de jonge Duitser Kittel zijn eerste zege in een grote ronde boekte. Na een indrukwekkend optreden in Polen liet Kittel zien dat hij ook in een grote ronde zich kan meten met de topsprinters.

foto: Sirotti

Vuelta a España 2011
Uitslag etappe 7: Almadén – Talavera de la Reina (182,9 km)
1. Marcel Kittel (Duitsland/Skil-Shimano) in 4u47m59s
2. Peter Sagan (Slowakije/Liquigas)
3. Oscar Freire (Spanje/Rabobank)
4. Daniele Bennati (Italië/Leopard-Trek)
5. Lloyd Mondory (Frankrijk/Ag2r)
6. Juan Jose Haedo (Argentinië/Saxo Bank Sungard)
7. Tom Veelers (Nederland/Skil-Shimano)
8. Alessandro Petacchi (Italië/Lampre)
9. Enrico Gasparotto (Italië/Astana)
10. Leigh Howard (Australië/HTC-Highroad)

Volledige uitslag etappe