Het eerste voorjaar van Julia Kopecky bij SD Worx-Protime valt voorlopig in het water. De 20-jarige renster kreeg eind januari plotseling last van haar knie en zit sindsdien thuis in Leiden. Een knie-ontsteking is de boosdoener. “Het is vervelend dat de start niet is zoals gehoopt, maar het seizoen is nog lang en ik voel veel support vanuit de ploeg”, vertelt ze aan WielerFlits.

Kopecky maakte deze winter de overstap van AG Insurance-Soudal naar het sterrenteam van SD Worx-Protime na een sterk 2024, waarin ze onder meer de Tour de Feminin won én op 19-jarige leeftijd al haar opwachting mocht maken op de Olympische Spelen.

“Ik wist eind juni al dat ik in 2025 voor SD Worx-Protime zou rijden, toen ik een appje kreeg van Danny Stam”, gaat Kopecky verder. “SD Worx-Protime volgde me al sinds de Tijdrit Omloop van Borsele (waar ze als tweede eindigde achter Ellen van Dijk, red.), kreeg ik later te horen. Vanaf de Olympische Spelen ging het allemaal minder. In de tijdrit kwam ik ten val, waardoor ik de Tour de l’Avenir Femmes miste. En na het EK in september lag ik er twee maanden uit door een gescheurde achterste kruisband.”

Goed opgenomen
Omdat Kopecky vanaf september moest revalideren, begon haar periode bij SD Worx-Protime niet super. “Ik ben wel heel goed door de groep opgenomen. Er heerst echt een familiegevoel bij het team. We zijn ook naar Lapland geweest met zijn allen om aan het groepsgevoel te werken. Dat is wel gek, dat je ineens aan het ontbijt zit met de beste rensters ter wereld. Dat is ook wel spannend, want je weet niet hoe die rensters jou zien. Maar iedereen is super lief en behulpzaam, ze geven me allemaal tips.”

foto: Cor Vos

Op het december-trainingskamp mocht de Leidse wielrenster alweer steevast drie tot drieënhalf uur meetrainen, waardoor het plan om met een mooi programma bij SD Worx-ProTime te beginnen in 2025, met wedstrijden als de Ronde van Valencia, Dwars door het Hageland, Le Samyn en Nokere Koerse.

Kniepijn zette daar uiteindelijk een maand later een streep door. “Ik was op het EK in 2024 op beide knieën gevallen. Mijn linkerknie voelde wel stabiel, maar blijkbaar was er toch een lichte overbelasting. Ik moet het nu gewoon rustig aan doen en zeker niks forceren. Ik hoop snel weer te kunnen koersen, maar wanneer dat is, weet ik niet.”

Aanvankelijk was het idee om ergens begin april weer te herstarten, maar voorlopig vraagt Kopecky’s knie nog teveel aandacht. Wanneer dat nu is? “Helaas heb ik nog altijd geen datum voor mijn eerste koers. Ik ben nu stilaan weer aan het opbouwen, maar het is nog onduidelijk hoelang dat zal duren”, eindigt ze.