Johnny Hoogerland stopte na 2016 als professioneel wielrennen, maar hij blijft op de fiets de competitie opzoeken. Zo rijdt de 41-jarige Zeeuw momenteel een ronde van vier (!) weken op nationaal niveau in Vietnam. En de laatste dagen was hij een paar keer dicht bij een ritzege.

De HTV Cup begon op donderdag 3 april en duurt nog tot woensdag 30 april. De eerste etappe startte en finishte in Tuyen Quang, in het noorden van het land. De slotrit zal eindigen in Ho Chi Minh-stad, in het diepe zuiden. In totaal moeten de renners een kleine drieduizend kilometer afleggen. Een flink eind, maar wel minder dan in bijvoorbeeld de komende Tour de France (3320 km), die toch een week korter is. Dat komt omdat de HTV Cup enkele korte etappes kent van slechts 40 à 50 kilometer. Ook werd een van de 25 ritten geannuleerd.

Tweede en derde plek voor Hoogerland
Hoogerland, die als gastrenner uitkomt voor het Vietnamese clubteam Tp HCM-Vinama, moest er de eerste anderhalve week nog even inkomen. Korte uitslagen noteerde hij toen nog niet. Maar in tiende etappe reed de oud-prof al naar een vijfde plek. Een paar dagen later werd hij tweede in de dertiende etappe. Hoogerland moest in de sprint van een klein groepje enkel zijn meerdere erkennen in Ethan Batt. Deze 26-jarige Nieuw-Zeelander kwam in 2023 nog uit voor Bolton Equities Black Spoke, een ProTeam dat inmiddels ter ziele is gegaan.

Vrijdag, in de veertiende etappe van Pleiku naar Buon Ma Thuot, volgde een derde plaats voor Hoogerland. Ditmaal achter de ontsnapte winnaar Loïc Desriac – in een ver verleden nog stagiair bij AG2R La Mondiale – en Savva Novikov, die twee jaar voor Equipo Kern Pharma reed. Om maar te zeggen: Hoogerland haalt nog altijd een zeer verdienstelijk niveau. Eerder dit jaar werd hij ook nog zesde in de door Alejandro Valverde gewonnen Castellon Gravel Race, onderdeel van de UCI Gravel World Series.

• 

  9 jul

  Lees ook Gravelbiken in Karinthië, de tuin van Johnny Hoogerland

  9 jul

  0