Materiaalzone 
Fietstoerisme 
João Almeida reageert op vertrek van ploegmaat Juan Ayuso
João Almeida heeft voor de start van de tiende Vuelta-etappe gereageerd op het aanstaande vertrek van Juan Ayuso bij UAE Emirates XRG. De ploeg maakte op de rustdag bekend dat de wegen van de Spaanse klimmer en de WorldTour-formatie na dit seizoen gaan scheiden. “Hij moet kiezen wat het beste voor hemzelf is”, is de conclusie van de Portugees
Wanneer hoorden de ploeggenoten van Ayuso over zijn aanstaande vertrek? “We weten het sinds gisteren, zoals iedereen”, reageert Almeida. “Natuurlijk hoor je de geruchten, maar het is wat het is. Hij moet kiezen wat het beste voor hemzelf is. Als ploegmaat – ik zou niet zeggen dat we vrienden zijn, maar we komen goed overeen – is het belangrijk dat hij kiest voor wat voor hem het beste voelt.”
Onenigheid na negende etappe
Na afloop van de negende Vuelta-etappe verweet Almeida zijn ploeggenoten dat hij niet voldoende ondersteund werd in de finale, daar komt de klassementskopman van UAE Emirates XRG na de rustdag op terug. “Soms gaan dingen niet goed in de koers, maar dat bespreken we dan achteraf en dan is het altijd goed. Maar mensen vinden het leuk om er een grote soap van te maken. Het is goed hoe het nu is, iedereen is gezond en vrolijk, dus het is goed. We zijn er klaar voor om deze Vuelta goed af te sluiten”, klinkt het.
Wat is er dan besproken na afloop van die negende rit op zondag? “We hebben altijd een nabespreking. Ik zei het in de emotie van dat moment, maar mijn team was zoals altijd goed. Ze beschermden me de gehele dag en Jay (Vine, red.) probeerde op de slotklim het gat voor me te dichten zover dat mogelijk was. We deden het niet perfect, maar perfectie is bijna altijd onmogelijk.”
“Als je vier of vijf renners van Visma voor je een soort sprintleadout ziet opzetten, dan word je een beetje gek, maar uiteindelijk ben ik tevreden en kunnen we met vertrouwen aan de komende twee weken beginnen”, klinkt Almeida opgewekt.
Ten slotte wordt de Portugees gevraagd naar wat hij kan verwachten van zijn ploegmaats in de tiende etappe. “Als er een grote ontsnapping is, proberen we met een renner mee te zitten. Maar als er op de slotbeklimming iets gebeurt tussen de klassementsrenners, dan proberen mijn ploeggenoten mij zo goed als mogelijk te ondersteunen”, besluit hij.
Reacties zijn gesloten.