Materiaalzone 
Fietstoerisme 
João Almeida maakt indruk op loeisteile klim en slaat zo dubbelslag in Ronde van het Baskenland
João Almeida heeft een dubbelslag geslagen in de Ronde van het Baskenland. De Portugees toonde zich veruit de sterkste op de laatste beklimming van de dag en soleerde vervolgens naar zowel de ritzege als het geel.
Na de chaotische derde etappe, ging de Ronde van het Baskenland op donderdag verder met een rit van Beasain naar Markina-Xemein. Opnieuw kregen de renners het nodige klimwerk voor de kiezen. Vooral de 3,6 kilometer lange helling naar Izua was – met zijn gemiddelde van 9,6 procent en uitschieters tot 20 procent – een echte benenbreker. Hier zou de koers waarschijnlijk beslist worden, want het was de laatste beklimming van de dag. Bovenop was het nog goed tien kilometer naar de streep.
Sterke kopgroep haalt het niet
In de openingsfase van de etappe zagen we een actieve Julian Alaphilippe. De tweevoudig wereldkampioen zat mee in een groepje van vier dat de zegen leek te krijgen, maar uiteindelijk werd dit toch niet de vroege vlucht van de dag. Op de eerste klim van de dag dichtte het peloton het gat met het kwartet, waarna het spel opnieuw kon beginnen. Nu ontstond er een kopgroep van negen. Zij kregen meer ruimte dan Alaphilippe en co.
Quinn Simmons op kop van de groep – foto: Cor Vos
Het ging om Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike), Marc Soler (UAE Emirates), Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe), Mauro Schmid (Jayco AlUla), Léo Bisiaux (Decathlon AG2r), Ander Okamika (Burgos Burpellet BH), Txomin Juaristi (Euskaltel-Euskadi), Alex Baudin, Ben Healy (beiden EF Education-EasyPost), Quinn Simmons en Andrea Bagioli (beiden Lidl-Trek). Een sterke kopgroep, maar de twee minuten voorsprong die ze kregen, was niet genoeg om vooruit te blijven. Net voor het begin van de Izua-klim kwam alles weer bij elkaar.
Almeida rijdt tegenstand uit het wiel
In de eerste honderden meters bergop namen eerst Lidl-Trek en vervolgens Bahrain Victorious het initiatief. Bahrain Victorious, dat eerder in de rit ook al veel kopwerk deed, reed in dienst van Santiago Buitrago. En de Colombiaan trok dan ook door op de eerste steile stroken, waardoor hij een klein gaatje sloeg. Hij kwam echter niet echt weg: Florian Lipowitz dichtte de kloof vlotjes en nam over. Maar ook de Duitser zou niet lang de forcing voeren.
Almeida rijdt weg bij de tegenstand – foto: Cor Vos
Al snel kwam namelijk João Almeida voorbij. De Portugees begon op kop te beuken van de uit elkaar vallende groep, tot hij in zijn eentje over was. Hij kwam met meer dan een halve minuut voorsprong boven op de eerste achtervolgers. In dit groepje van elf renners zaten de meeste favorieten, onder wie Lipowitz, Ilan Van Wilder, Wilco Kelderman, Clément Champoussin en Alex Aranburu. Geletruidrager Schachmann volgde nog wat verder, maar wist in de afdaling weer aan te sluiten.
Dubbelslag Almeida
Op dat moment was Almeida echter al gevlogen. De kopman van UAE Emirates XRG had beneden nog steeds een halve minuut op de groep met achtervolgers en hield in de laatste kilometers sterk stand. Hij won zo niet alleen de etappe, maar nam ook het geel over van Schachmann. Laatstgenoemde probeerde, met de hulp van Van Wilder, de schade nog te beperken, maar het verschil was op de streep nog altijd 28 seconden. Daar kaapte Isaac Del Toro ook nog wat boni’s voor de neus van Schachmann weg. De Mexicaan sprintte naar de tweede plaats, de Duitser werd derde.
RIT 
AK 
JONGEREN 
BERG 
PNT 
Zo'n seizoen heeft hij bij UAE nooit gehad...
Verstandige knaap