Jef Braeckevelt stapt volgend seizoen niet meer in de ploegleiderswagen. Dat heeft de Belg vandaag bekend gemaakt. Braeckevelt was bijna een halve eeuw als ploegleider actief, waarvan de laatste paar jaar voor het Russische Katusha Team, en vindt het inmiddels genoeg geweest.

“Sommigen zeggen al dat ik aan de deur gezet ben bij Katusha maar dat is zeker niet waar. Er is een nieuwe manager gekomen en je weet: andere bazen, andere wetten. Bovendien wil men bij Katusha een andere strategie op poten zetten. Zo moest ik ook als sportdirecteur naar koersen in zeg maar Australië, China en noem maar op. Ik ben 68 en dat verre reizen zie ik niet meer zitten. We zijn dan samen rond de tafel gaan zitten en uiteindelijk beslisten we om mijn contract, dat nog liep voor twee jaar, te ontbinden. Ik ben zowat 50 jaar sportdirecteur geweest en ik kan leven met deze beslissing. We zijn in alle vriendschap uiteen gegaan”, aldus Braeckevelt tegenover De Krant van West-Vlaanderen.

Braeckevelt verlaat het wielrennen overigens niet helemaal “Andrei Tchmil, de mentor achter de Katusha-ploeg, is nog bijzonder actief en ik wil hem bij bepaalde projecten wel helpen, maar daar zal het wellicht dan ook bij blijven. Er is nu eenmaal een tijd van komen en een tijd van gaan”, aldus de Belg, die voor zijn tijd bij Katusha onder meer ploegleider was bij Lotto en Jartazi.