foto: Sirotti

Van de drie Nederlandse ploegen die zaterdag aan de start stonden van de Strade Bianche, reed Vacansoleil-DCM zich het meeste in de kijker. Met name Juan Antonio Flecha liet in aanloop naar de voorjaarsklassiekers zien dat hij aan aanvalslust niets heeft ingeboet. Ploegleider Jean-Paul van Poppel kijkt dan ook tevreden terug op de lastige wedstrijd over de Toscaanse heuvels.

Vacansoleil-DCM vertrok met de intentie om er ouderwets in te vliegen. Een bevlogen Flecha ging voordat de finale begon op jacht naar de koplopers. “Over Flecha hoeven we ons voor de klassiekers geen zorgen te maken,” vertelde Van Poppel na afloop aan WielerFlits. “Hij heeft geweldig uitgehaald en was een van de betere renners in koers. Achteraf kun je misschien zeggen dat hij te vroeg wegreed, maar we hebben vooraf afgesproken dat we hier gewoon koers gingen maken. We wilden in de wedstrijd zitten en dat heeft hij dan ook gedaan.”

De aanval van Flecha zorgde niet voor een goede klassering. “Het is jammer dat hij niemand mee kreeg. Uiteindelijk hebben ze hem terug gepakt, maar is hij nóg een keer weg gegaan met Moser, die achteraf de wedstrijd wint. Hij vertelde achteraf dat hij net moest passen. Dat is jammer, want was hij meegegaan dan had hij mee kunnen doen voor de top vijf.”

De ploeg stond voor de eerste keer aan de start van de nog jonge eendagskoers. “Het is een lastigere wedstrijd geworden dan dat ik verwacht had. Marcato en Flecha hadden hier eerder al eens gereden. Die aankomst viel heel erg tegen, maar toen hadden wij onze wedstrijd er al op zitten. Maar je moet zo’n wedstrijd ook een keer gereden hebben voordat je weet wat je kan verwachten. Marcato en Flecha waren onze kopmannen. Marcato was niet helemaal zoals hij zou moeten zijn. In de tweede linie hadden we Bole en Lagutin. We hadden graag iemand mee gehad in de eerste vlucht en hadden daar ook zes man voor aangewezen, maar dat mocht niet zo zijn.”

De onverharde wegen zorgden voor de nodige materiaalpech. “We hebben drie keer een achterwiel lek gereden. Dat valt mee, want ik denk niet dat er een ploeg minder dan drie keer lek gereden heeft. We hebben niet echt veel pech gehad. Al heeft Bole er nog een derailleur af gereden. Dat kan gebeuren, it’s all in the game.”