Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Jan Tratnik bezorgt Visma | Lease a Bike zege in Omloop Het Nieuwsblad vol plottwists
Jan Tratnik heeft de Omloop Het Nieuwsblad gewonnen. Lang leek een kopgroep van zes (met drie man van Visma | Lease a Bike) te gaan strijden om de zege, maar in de finale kwam een grote groep terug. Tratnik ontsnapte daaruit samen met Nils Politt en klopte de Duitser in een sprint-à-deux. Wout van Aert sprintte naar de derde plaats.
Het wachten was zaterdagochtend eindelijk voorbij. Klokslag elf uur ging in Gent de Omloop Het Nieuwsblad van start en begon voor veel wielervolgers het seizoen pas echt. Eindelijk weer kasseienstroken als de Haaghoek, Lange Munte en Paddestraat, eindelijk weer hellingen als de Leberg, Wolvenberg en Berendies. En natuurlijk de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg, die in de laatste twintig kilometer de ultieme scherprechters vormden. Met onder meer Arnaud De Lie, Jasper Philipsen, Christophe Laporte, Wout van Aert en titelverdediger Dylan van Baarle was er bovendien schoon volk present.
Niet lang nadat de renners vertrokken waren vanuit ’t Kuipke, ontstond er een kopgroep van negen. Lars Boven (Alpecin-Deceuninck), Frank van den Broek (DSM-Firmenich PostNL), Jelle Vermoote (Bingoal-WB), Sander De Pestel (Decathlon-AG2R), Elias Maris (Flanders-Baloise), Samuele Battistella (Astana), Alexis Gougeard (Cofidis), Manlio Moro (Movistar) en Sean Flynn (DSM-Firmenich PostNL) fietsten vroeg in de wedstrijd een voorsprong bijeen van zo’n vijf minuten.
Groep met Van Aert sluit aan bij vluchters
Al gauw kwam de vaart er in het peloton echter flink in. Door het hoge tempo van de troepen van Visma | Lease a Bike pakte de meute in geen tijd enkele minuten terug op de negen vluchters én ontstonden er scheuren in het pak. Een groep van 23 renners scheidde zich af en reed in één ruk naar de kopgroep.
Visma | Lease a Bike maakte koers – foto: Cor Vos
Zo hadden we 130 kilometer voor de finish plots 32 renners voorop, met onder meer Arnaud De Lie, Kasper Asgreen, Jonathan Milan, Jasper Philipsen, Tom Pidcock en Wout van Aert. Die laatste had maar liefst vier ploeggenoten bij zich: Eduardo Affini, Matteo Jorgenson, Christophe Laporte en Tiesj Benoot. Maar geen Dylan van Baarle dus, die de slag had gemist. Mannen als Matej Mohoric, Julian Alaphilippe, Tim Wellens en Stefan Küng zate eveneens niet mee.
Visma | Lease a Bike rijdt kopgroep aan bonken
De ploeg van Küng, Groupama-FDJ, leidde de achtervolging, maar zij konden niet voorkomen dat de achterstand gestaag groter werd. Zeventig kilometer voor de finish had de kopgroep – waar Affini inmiddels was weggevallen door een lekke band – veertig seconden. Daarna liep de voorsprong nog wat verder op. En dan moest de vlam nog echt in de pan slaan. Dat gebeurde op de Wolvenberg.
De kopgroep vormde zich op de Wolvenberg – foto: Cor Vos
Het was Matteo Jorgenson die hier flink gas gaf. Zijn tempo zorgde voor flink wat brokken. Nadat ook Laporte nog even overnam, waren naast de twee genoemde renners van Visma | Lease a Bike enkel Pidcock, Toms Skujiņš, Gianni Moscon, De Lie en Van Aert nog over. Laatstgenoemde trok door op de kasseien van de Jagerij, waardoor Moscon moest passen. Hij zakte terug in het tweede groepje, waar onder meer Asgreen, Philipsen en Milan zaten. Zij werden op hun beurt uiteindelijk opgeslokt door het peloton.
Toms Skujiņš?!
Vooraan zagen we al vroeg enkele speldenprikken van de mannen van Visma | Lease a Bike. Zo reed Laporte net na de Molenberg, op veertig kilometer van de finish, weg met Pidcock. Skujiņš dichtte het gat echter met de andere drie kopgroepleden in zijn spoor. Ondertussen zagen we in het peloton ook enkele aanvalspogingen. Eerst probeerde Victor Campenaerts tevergeefs weg te komen, later trok Mike Teunissen ook even ten strijde. Ook de Nederlander kwam niet weg. Bovendien was het verschil met de koplopers al opgelopen tot boven de minuut.
foto: Cor Vos
Met deze voorsprong begonnen de aanvallers aan de Berendries, waar Skujiņš de knuppel in het hoenderhok gooide. Van Aert probeerde mee te springen, maar kwam niet bij de Let. De Belg zakte terug bij Laporte, Jorgenson, De Lie en Pidcock, die maar ternauwernood wist aan te haken. Begon Skujiņš met nog dertig kilometer te gaan aan een solo?
Nee, want de renner van Lidl-Trek besloot op de top van de Berendries in te houden. De vijf achtervolgers sloten dus weer aan en met z’n zessen kwamen ze over het Vossenhol. Daarna reed Laporte even weg met Skujiņš, maar Pidcock liet dat niet gebeuren. Van Aert was de volgende die het probeerde. Opnieuw was het de verrassende Skujiņš die meteen op het wiel zat en voorkwam dat een renner van Visma | Lease a Bike kon ontsnappen.
Jorgenson springt weg
Op 21 kilometer van de streep – net nadat er in het peloton een valpartij was met Florian Sénechal, Asgreen en pechvogel Alaphilippe – kwam er wel een renner van Visma | Lease a Bike weg: Matteo Jorgenson. Vanuit laatste positie knalde de Amerikaan weg en Pidcock, Skujiņš en De Lie waren allen te laat met reageren. Jorgenson sloeg zodoende in geen tijd een gigantisch gat. Hij begon met bijna een halve minuut voorsprong aan de Muur van Geraardsbergen.
Matteo Jorgenson – foto: Cor Vos
Plots kwam het peloton, met een sterke Tim Wellens voorop, ook bijna aansluiten bij de kopgroep. Daar had Pidcock al moeten passen. Aan de voet van de Bosberg, de laatste helling van de dag, was de situatie zodoende als volgt: Jorgenson met vijftien tellen voorsprong op Van Aert, Laporte, De Lie, Skujiņš en de aangesloten Wellens; het peloton volgde nog geen tien tellen later. Vanuit dit peloton kwam Iván García Cortina als eerste bij het groepje Van Aert en het was ook de Spanjaard die de bres naar Jorgenson dichtte.
Van Aert probeerde daarna weg te komen, maar hij kwam niet weg. Een poging van Wellens werd daarna in de kiem gesmoord door Laporte. Tratnik – teruggekomen met nog een trosje renners, onder wie ook Van Baarle, ging vervolgens op pad met Nils Politt. Achter hen viel het stil, waardoor de twee een mooie voorsprong kregen. Wel kwamen er nog wat mannen van Lotto Dstny terug bij de achtervolgende groep om op kop te rijden voor De Lie. Op drie kilometer van de finish was het verschil vijftien seconden.
Tratnik en Politt – foto: Cor Vos
Tratnik pakt de zege
Dat bleek genoeg, vooral doordat Politt zich niet spaarde in de slotkilometers. Hij nam Tratnik op sleeptouw naar de laatste honderden meters. De Sloveen profiteerde daar optimaal van en sprintte met groot verschil naar de overwinning. Politt nam genoegen met de tweede plaats. Achter de twee was het Wout van Aert die de sprint van het peloton won en het feestje voor Visma | Lease a Bike zodoende compleet maakte.
Jorgenson ook goed maar dan zie je toch ook dat solo naar de meet stomen niet voor iedereen is weggelegd. Laporte en Van Aert op het niveau waar je ze op mag verwachten. Sterk maar nog niet de superconditie. Pidcock idem.
De Lie viel me goed mee na zijn hoogtestage, en Skujins die Van Aert achterliet op de Berendries was wel even verrassend. Naesen zijn 4de plek ook best verrassend. Verder blijft de pechduivel SQS achtervolgen, waarbij Asgreen en Alaphilippe in 1 valpartij worden weggeknikkerd. Is vaak ook gelinkt aan moeten knokken en op plekken terecht komen waar je meer gevaar loopt. Had wel te doen met Alaphilippe, dergelijke zware teleurstelling heb ik bij hem nog niet vaak gezien.
Inderdaad leuke koers vol plot twists.
Maar Pedersen en Van der Poel zullen tot hun eigen tevredenheid ook hebben gezien dat het Visma collectief, Wout incluis, redelijk makkelijk stuk breekt op een reeksje kasseienhellingen.
Sterker nog, hij werd van achter ingehaald door Wellens (!). En op de Bosberg zelfs door Garcia Cortina (!!)
Welk vertrouwen geeft dat precies dat hij dit jaar een ontketende Mathieu wél kan bijhouden op de Taaienberg/Kwaremont/Paterberg/Koppenberg?
Het zou eerder zorgwekkend zijn als Van Aert hier de boel op een hoop gereden had. Topvorm hou je geen anderhalve maand vast.
Sterker nog, Wout zelf zegt eergister letterlijk dit in een interview:
"De opbouw van mijn seizoen is ook wel een stuk gericht op het Openingsweekend. We hebben hier naartoe gewerkt om zo goed mogelijk te zijn. "
Ik vond het verrassend om te zien hoe een misschien niet optimaal voorbereide Van Aert werd losgereden door Skujins (wie? Ja, Skujins!). Dat had toch niemand voor mogelijk gehouden als je dat vooraf gezegd zou hebben. Want die heeft m.i. op dit soort parcoursen nog nooit het niveau laten zien van VdP, Pogacar of pakweg Pedersen. Voor de Wout-fan geen geruststellende gedachte lijkt me.
Maar wie weet heeft ook Djerkson wel gelijk. Uiteindelijk rijdt Wout een degelijke koers, en ziet de hele wereld er anders uit als hij inderdaad in topvorm is bij de RVV en PR. En hij daar Mathieu dit keer wel kan volgen en kan kloppen.
Maar vooralsnog vind ik het jaar van Van Aert nog niet echt indrukwekkend.
De in de commentaarsectie afgebrande ‘knecht’ haalt het.
Ik denk dat als renners in het peloton mogen kiezen wie ze meenemen in de ontsnapping, dat Pollit goed scoort op dat lijstje.
Verder gaan sommigen er hier gemakshalve van uit dat Mathieu minstens even goed is als vorig jaar...dat kan maar is niet vanzelfsprekend. Ik sluit me aan bij de mening van ene Greg Van Avermaet, toch niet echt een sukkel..."het moet voor Van Aert eens meezitten, geen pech, goeie conditie"...dan kan heel veel.
Wat de pech van Wout betreft, kan ik misschien volgen voor PR, daar kon hij al eens gewonnen hebben. Maar voor Vlaanderen kan je dat toch niet inroepen.
De Lie erg veelbelovend, misschien morgen toch starten?
En toch volkomen logisch dat Pollitt doorrijdt. Doet hij dat niet dan hebben ze niks want sprinten kan hij niet. Nu een zeker podium.
Heel sterk Visma Lab gezien, Skuijs en Wellens.
De lie niet gezien in de sprint? Teveel gegeven onderweg?
Van Aert leek op gegeven moment niet goed, maar in de achtervolging alles lam leggen en alsnog de sprint winnen zeer sterk. Als de planning uitkomt en hij is na zijn hoogte stage nog beter dan kijk ik met vertrouwen naar de ronde en Roubaix
Wil dan straks ook een klassement rijden in de Tour, vervolgens Olympisch kampioen mountainbiken worden, enz.
Die wat wollige uitleg die trainer Kurt Bogaerts telkens geeft, maakt het er zelden beter op. Kijkt altijd alsof hij een briljant meesterplan aan het uitbroeden is, maar vaak krab je je vooral over het bolletje. Pidcock wordt dit jaar toch ook alweer 25 en heeft op de weg voorlopig 4 koersen gewonnen.
Heb het gevoel dat er met zijn talent toch meer zou in zitten in het wegwielrennen, al is hij in het mountainbiken natuurlijk wel absolute top.
Maar goed, dat grillige zorgt er ook voor dat hij dan ineens weer een flits kan laten zien die je niet had verwacht.
Visma I Lease a Bike aardig dominant. En vakkundig afgemaakt door Jan Tratnik.
De blijdschap bij zijn ploeggenoten was oprecht en welgemeend.