Jan Maas zijn avontuur bij Jayco-AlUla komt aan het einde van het seizoen ten einde. De Australische ploeg heeft hem te kennen gegeven dat een contractverlenging er niet in zit, melden bronnen aan WielerFlits. De 28-jarige Noord-Brabander werd in 2022 prof bij de Australische formatie.

Het is voor Maas een hard gelag. Jarenlang maakte hij bewust keuzes op Continental-niveau om toch zijn profdroom levend te houden. Via Rabobank en SEG Racing Academy verdiende hij in 2018 een stagecontract bij LottoNL-Jumbo. Ondanks positieve feedback kreeg hij uiteindelijk geen profcontract voorgeschoteld. Zuur, want dat wachtte hij af terwijl er een contract bij Vital Concept-B&B Hotels klaar lag. Hij was op dat moment laatstejaars belofte en daarna nemen de kansen op een profbestaan hard af, omdat profteams kijken naar goed presterende eliterenners. 

De jongeling was echter vastberaden en trok speciaal naar Luxemburg. Bij Leopard kon hij namelijk veel meer klimwedstrijden rijden die goed bij Maas pasten. Na een sterk eerste seizoen kwam in 2020 corona in de wereld. Dat jaar waren de uitslagen van de klimmer ook iets minder. Maar in 2021 kon hij opnieuw een stap zetten en lukte het Maas om via zijn eigen route de weg naar de profs te vinden. Eerst had hij een mondeling akkoord met Caja Rural-RGA Seguros, maar dat werd nooit omgezet in een schriftelijke verbintenis. Uiteindelijk visten de Australiërs hem op.

Bij Jayco-AlUla heeft Maas zich in drie jaar tijd met alle plezier van de wereld opgeofferd voor de kansen van zijn kopmannen. Hij is met andere woorden een pure knecht die op veel terreinen uit de voeten kan. Vorig jaar reed hij bijvoorbeeld in de vlucht van de dag in Milaan-San Remo en in de Vuelta a España (die hij uitreed) werd Maas veertiende op Laguna Negra. Eind juni speelde hij ook een significante rol in het neutraliseren van alle aanvallen op het NK op de weg, wat leidde naar het rood-wit-blauw voor zijn sprinter Dylan Groenewegen. Maas is dus een stille kracht.

Kwaliteiten ingezien door bondscoach
Dat Maas zijn werk goed heeft kunnen doen bij de Australiërs, viel ook bondscoach Koos Moerenhout op. Hij selecteerde de Noord-Brabander voor het EK van 2021 (waar hij uiteindelijk niet startte vanwege een valspositieve coronatest), het EK en WK van 2022 en het wereldkampioenschap van vorig jaar in Glasgow. Daar had Maas dus een bijdrage in de wereldtitel van Mathieu van der Poel. Sterker nog: alleen MVDP (zes keer), Dylan van Baarle (zeven keer) en Daan Hoole (vijf keer) werden de laatste jaren vaker geselecteerd voor kampioenschappen door Moerenhout.

Maas met de Nederlandse ploeg in Glasgow, tweede van links – foto: Cor Vos

In de jongste WielerFlits Podcast valt zijn naam bij de zoektocht van Visma | Lease a Bike

Luister hierboven naar de podcast en abonneer je via je favoriete podcastapp.
iTunes
Spotify
RSS-feed