Wout van Aert wist dit voorjaar geen grote klassiekerzege binnen te halen, maar was de voorbije weken wel de regelmaat zelve. Ook afgelopen zondag was hij op de afspraak in de finale van de Amstel Gold Race, maar moest hij opnieuw genoegen nemen met een vierde plaats. “Maar dit zal hem wel enorm veel deugd doen”, stelt zijn goede vriend en trainingsmaat Jan Bakelants.

De oud-renner was zondag als analist van Sporza aanwezig bij de Limburgse klassieker en liet na afloop zijn licht schijnen op het koersverloop en de prestatie van Van Aert. Dat de 30-jarige klassiekerspecialist na een zware koers de sprint van de achtervolgers naar zijn hand wist te zetten, is volgens Bakelants een flinke opsteker richting zijn komende doelen.

“Tussen de gewone stervelingen is Wout van Aert de morele winnaar van de koers”, stelt Bakelants. “Hij heeft nog eens een sprint gewonnen na een lastige koers tegen snelle mannen zoals Michael Matthews en Tom Pidcock. Het was weliswaar voor de vierde plek, maar het zal Wout veel deugd doen.”

• 

  20 apr

  Lees ook Wout van Aert (4e) is tevreden, maar toch ook zelfkritisch na Amstel Gold Race

  20 apr

Enorme opsteker
“Ik denk dat zijn vertrouwen in zijn eigen sprint zodanig laag was dat dit wel een enorme opsteker is”, vervolgt Bakelants zijn analyse. “We moesten vaststellen dat Wout in die “zondagkoersen” zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix heel vaak in de verdrukking zat. Hij mocht telkens nog sprinten voor een podiumplek, maar werd elke keer voorbijgereden. Vooral door Mads Pedersen.”

Van Aert liet zondag echter wel zien dat hij nog altijd een sprint in huis heeft. “Matthews is het type renner dat na een dergelijke koers een stevige sprint in zijn kuiten heeft. In Milaan-San Remo won hij de sprint voor de vierde plek tegen onder meer Kaden Groves. Dan mag je die sterke sprint van Van Aert niet zomaar wegrelativeren.”