Het wielerjaar 2024 op de weg is achter de rug en 2025 staat alweer bijna voor de deur. Het is het uitgelezen moment om terug te blikken en vooruit te kijken. Zo doet Jan Bakelants een duit in het zakje omtrent de transfers van Visma | Lease a Bike met het oog op 2025. Er is één naam die voor hem in het oog springt: Niklas Behrens.

De komst van de 21-jarige Duitser is voor de Belgische analist van Het Laatste Nieuws een spannende ontwikkeling. “Ze plukten bij Lidl Trek Futures U23-wereldkampioen Niklas Behrens weg”, aldus Bakelants. “Hij is iemand die op uiteenlopende parkoersen uit de voeten kan en fysiologisch gezien – straffe uitspraak, ik besef het – potentiële Wout van Aert-kwaliteiten heeft.”

Met ook Victor Campenaerts en Axel Zingle erbij is de klassieke kern van Team Visma | Lease a Bike weer beter geworden, aldus Bakelants. De laatste jaren hebben ze die breedte van de ploeg echter nooit kunnen uitspelen. “Alleen hopen nu dat ook de klassieke kern gespaard blijft van crashes, blessures en ziekte. Zodat de collectieve kracht optimaal kan worden uitgespeeld en eindelijk eens de hoofdvogel kan worden afgeschoten in vooral de Ronde van Vlaanderen en/of Parijs-Roubaix.”

Kennisoverdracht
Eerder analyseerde Bakelants al de transfers op het gebied van het rondewerk. Bij Team Visma | Lease a Bike is Simon Yates de voornaamste aanwinst op dit gebied. “Dan koop je niet louter de klassementsrenner en een stukje interne keuken weg bij Jayco-AlUla, maar ook indirect bij UAE Team Emirates. Ik neem aan dat Simon toch op regelmatige basis contact houdt met zijn tweelingbroer Adam, een van de meesterknechten van Pogacar. En dat kan op die manier voor wat nuttige kennisoverdracht zorgen.”