vrijdag 31 juli 2026 om 11:30 • Volg in Google

In drie jaar van soigneur naar Tourrenster: Malou Eisen (25) bestormt de wielerwereld

Interview Een coureur die na de actieve carrière doorgaat als soigneur, dat hebben we vaker gehoord. De omgekeerde weg bewandelen is geen unicum, maar wel een stuk specialer. De Zwolse klimgeit Malou Eisen debuteert zaterdag in de Tour de France Femmes. Voor het eerst staat ze in het epicentrum van de wielerwereld, zo’n drie jaar nadat ze haar eerste stapjes in die wereld zette. Omdat het zeker niet alleen de grootste verhalen zijn die verteld mogen worden, een prettige kennismaking met de 25-jarige renster van VolkerWessels.

Gieren de zenuwen al door het lijf? Dat blijkt wel mee te vallen als we Eisen, dan al een paar dagen in Zwitserland, spreken. “Toen ik na het NK hoorde dat ik de Tour mocht rijden wel even, maar nu heb ik er vooral veel zin in om alles mee te maken. Kom maar op.”

Het traject van Eisen naar de Tour is net als een lange rij dominostenen die allemaal precies goed achter elkaar lijken te vallen. Maar dat is de beschouwing achteraf. Van een groots opgezet plan was immers geen sprake: “Ik ben sowieso pas rond mijn veertiende een beetje begonnen met sporten. Vooral hardlopen, en dan met name de langere afstanden.”

Blessurevrij bleef Eisen daarbij niet, waardoor de fiets voorzichtig in haar leven komt. “Shin splints, lopersknie, scheurtje in de kuit… Ik ben meer geblesseerd geweest dan niet. Van een vriendin van mijn moeder kreeg ik zo’n oude, klassieke stalen fiets, daarop kon ik gaan fietsen in blessureperiodes. In de coronatijd heb ik zelf een fiets gekocht om toertochten te kunnen rijden. Maar dat was allemaal nog niet serieus hoor, een beetje freewheelen.”

foto: Fotopersburo Cor Vos

De door blessures geplaagde Eisen ontwikkelt tegelijkertijd als studente bewegingsagogie aan het CIOS in Heerenveen een interesse in de werking van het menselijk lichaam, wat als een essentieel onderdeel in de reis naar de Tour kan worden gezien. “Ik heb daar de cursus sportmassage gevolgd. Echt interessant om alles bij jezelf uit te kunnen zoeken en dingen uit te proberen. Zo leer je je lichaam best goed kennen.”

Snelle soigneur
Het leidt ertoe dat Eisen een eigen praktijk voor sportmassage opricht. Vanuit die hoedanigheid belandt ze in 2023 in de wielersport als soigneur. “Ik was toen net begonnen, maar ik ging het gewoon proberen en ik vond het nog leuk ook. Zo kon ik eigenlijk meteen mee naar het EK Baanwielrennen.” Dat ze daar alles van dichtbij kon meemaken, maakte iets in haar los. “Het jaar daarop kon ik met Lisa van Belle en Maike van der Duin mee op trainingskamp in aanloop naar de Olympische Spelen.”

Omdat ze daar ook voldoende kon fietsen, kreeg ze helemaal de smaak te pakken. ‘Daar moet je wat mee doen’, kreeg de snelle soigneur van meerdere kanten te horen. “Toen ben ik binnen een jaar bij VolkerWessels terechtgekomen. En nog geen jaar later mag ik nu de Tour rijden…” Het gaat met andere woorden kneiterhard met de ontwikkeling van Eisen, die haar praktijk even op een lager pitje heeft gezet om alles uit het wielrennen te kunnen halen.

Aan fysiek talent geen gebrek. Maar koersen is meer dan hard trappen, weet ook Eisen maar al te goed. “Misschien dat het van buitenaf lijkt dat het me makkelijk afgaat, maar positioneren en überhaupt het hele spel begrijpen… Dat ik geen plekjes aan mensen weggeef in het peloton enzo, daar moet echt elke keer nog bij nadenken hoor. En bidons halen bij de auto, dat heb ik nog maar één keer gedaan.”

Kirsten Wild
Gelukkig kan Eisen in haar ontdekkingsreis op de fiets profiteren van een vrouw vol wijze wielerlessen. Een topsprintster van weleer, die vele grote successen kende op de baan en de weg: “Kirsten Wild heb ik toen bij dat EK Baan in 2023 leren kennen, toen bleek dat we maar twee kilometer van elkaar woonden. Toen zijn we best vaak samen gaan fietsen. We hebben altijd veel lol samen, maar ik leer ook echt veel van haar.”

“Begin dit jaar reed ik bijvoorbeeld veel sprintkoersen, om te oefenen met positionering. Dat kan ik ook goed gebruiken voor de klimkoersen die mij beter liggen. Als ik dan een koersplan kreeg, kon ik met Kirsten sparren over wat dan handig is om wanneer te doen enzo. Wat ik zo van iedereen om me heen hoor, is er geen betere persoon om dat van te leren.”

foto: Fotopersburo Cor Vos

Eerste keer bidons halen. Eerste keer op WorldTour-niveau in actie komen. Eerste keer in de ontsnapping. Eerste keer de hele koers op kop beuken om de kopvrouw het vervolgens te zien afmaken (Morbihan). Eerste keer podium in een wegkoers (Thüringen). Het zijn allemaal van die zaken die Eisen in rap tempo afvinkt. Hierbij is het voor Eisen belangrijk om zo breed mogelijk ervaring op te doen. Daarom mengt ze zich ook regelmatig in het gravelcircuit.

Vliegen op de Ventoux
Ook zo’n eerste keer? Een grote klim oprijden in koers. “En er weer af”, voegt ze daar snel aan toe. Dat gebeurde in juni tijdens de Ronde van de Pyreneeën. Ze kwam bij de tien besten boven op de Tourmalet. Ook een ervaring op zich: “Aan het begin van de klim moest ik net lossen uit een groepje, dus ik heb toen bijna die hele klim in mijn eentje gereden. Staand ook, vanwege een blessure waardoor ik niet zo lang kon zitten. Dus ik zag vooral ruimte voor verbetering, maar misschien moet je dat ook allemaal eerst eens meemaken.”

Zoals ze de Tour dus ook gaat mogen ervaren. Een nieuw hoofdstuk in haar ontdekkingsreis op twee wielen, die eigenlijk pas net begonnen is. “Mijn langste etappekoers duurde drie dagen, dus ik heb echt geen flauw idee hoe ik reageer op negen etappes. Daarnaast begrijp ik van iedereen dat het nog hectischer is dan bij andere koersen, dus dat weet ik niet zo goed hoe ik dat verteer. En twee weken geleden zat ik voor het eerst op een tijdritfiets!”

Als het ongewisse al voor nervositeit zorgt, weet Eisen dat prima te verbergen. Met aanstekelijk enthousiasme sluit ze af: “Ik zou het echt mooi vinden om Eline Jansen weer te kunnen helpen zoals toen in Morbihan. En als ik een keer in de vlucht kan komen, zou dat helemaal geweldig zijn. Ik houd echt van actief koersen. Het is wel lastig om in te schatten waar ik sta ten opzichte van de anderen. Maar misschien vlieg ik wel op de Ventoux, haha!”