foto: Sirotti

De prestaties van Chris Horner in deze Vuelta hebben wat wenkbrauwen doen fronsen. Sommige media twijfelen hardop of dit mogelijk is zonder doping. De 41-jarige Amerikaan slaat tegenover Velonews terug naar criticasters. “Sommige dingen die ik in de pers heb gelezen zijn verbazingwekkend. De media zijn onverantwoord geweest.”

“Ik lees steeds dat Horner de beste vorm van zijn carrière heeft. Dit is niet de beste vorm van mijn carrière. Ik heb meerdere keren goede vorm gehad”, stelt de renner van Radioshack-Leopard. “Misschien is dit de beste vorm die ik op het beste moment heb gehad.” Horner zit voorafgaand aan de laatste bergrit in pole position voor eindwinst.

Hij kan de oudste winnaar van een grote ronde worden. “Er is geen verschil in mijn prestatie. Ik heb 80 koersen gewonnen in mijn loopbaan. Ik heb Nibali, Valverde en Purito meermaals verslagen. Wellicht heb ik hiervoor nog niet de kans gehad om het te laten zien in een grote ronde.” Hij won al wel rittenkoersen van één week, zoals de Ronde van het Baskenland.

“Ik word in mijn hele carrière al onderschat. Ik heb niet de verantwoordelijk gekregen op momenten dat ik die verdiende. Misschien is dat vanwege mijn leeftijd, of omdat ik niet overtuigend genoeg ben. Er was altijd iets in mijn loopbaan waardoor mensen gingen denken dat ik niet zo goed was als ik ben. Ik heb een geweldig palmares. Ik win koersen sinds 1996.”