Vacansoleil heeft twaalf renners geselecteerd in zijn voorselectie voor de Giro d’Italia. De Italiaan Matteo Carrara en Johnny Hoogerland zijn de opvallendste namen. De ploeg mag uiteindelijk negen renners selecteren.

Ezequiel Mosquera maakt geen deel uit van de twaalf namen. De Spanjaard heeft nog steeds geen duidelijkheid omtrent zijn dopingzaak en zal ook in Italië niet zijn opwachting maken. Ook klimtalent Wout Poels en de klassieke renners Leukemans en Devolder ontbreken.

Opvallend is dat de ploeg ervoor gekozen heeft enkele beoogde knechten van de ontslagen kopman Riccardo Ricco niet op te roepen. Santo Anzà, Marcello Pavarin en Ruslan Pidgornyy werden begin dit seizoen aangekocht om Ricco te ondersteunen in de grote ronden, maar zien nu de Giro aan hun neus voorbij gaan.

Voor Vacansoleil wordt het de eerste deelname aan de Ronde van Italië. De ploeg is dankzij een Worldtour-licentie verzekerd van startrecht.

Voorselectie Vacansoleil voor Giro d’Italia 2011
Mirko Selvaggi, Matteo Carrara, Alberto Ongarato, Maxim Belkov, Johnny Hoogerland, Martijn Keizer, Jens Mouris, Joost van Leijen, Michal Golas, Sergei Lagutin, Frederik Veuchelen en Borut Bozic.

Nu het klassieker voorjaar zo goed als achter de rug ligt, verschuift de aandacht van de wielervolgers weer naar het rondewerk. Voordat met de Giro d’Italia de eerste grote ronde van start gaat, is het nog de beurt aan de Tour de Romandie. Uiteraard blikt WielerFlits uitgebreid vooruit op de WorldTour-koers in het Franstalige deel van Zwitserland.

Historie
De Tour de Romandie stond vlak na de Tweede Wereldoorlog voor het eerst op het programma vlak, in het jaar 1947. Vervolgens werd de rittenkoes elk jaar verreden, en ontpopte zich tot een belangrijke voorbereidingswedstrijd op de Giro d’Italia. Op de erelijst zijn grote namen als Gino Bartali, Ferdi Kübler, Hugo Koblet, Eddy Merckx, Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Joop Zoetemelk, Bernard Hinault, Stephen Roche (recordhouder met drie overwinningen), Tony Rominger en Laurent Jalabert terug te vinden.

Vijf maal werd er een Nederlander gehuldigd. Naast Zoetemelk, die in 1974 de beste was, waren dat Wout Wagtmans (1952), Johan van der Velde (1978), Gerard Veldschoten (1988) en als laatste Thomas Dekker (2007), die momenteel een dopingschorsing uitzit.

De editie van afgelopen jaar was er een die de organisatie het liefst zo snel mogelijk zal vergeten. De eindzege ging namelijk naar de Spanjaard Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), die niet veel later echter een dopingschorsing opgelegd kreeg, en uit de uitslag werd geschrapt. Zo schoof de verrassende nummer twee Simon Spilak (Lampre) een plaatsje op, en mocht de overwinning op zijn palmares bijschrijven. De ritzeges gingen achtereenvolgens naar Marco Pinotti, Peter Sagan, Mark Cavendish, Richie Porte, Simon Spilak en Igor Anton (na diskwalificatie van Valverde).

Parcours
De Ronde van Romandië, die start op 26 april, zal dit jaar zes dagen duren. De koninginnenrit is al meteen de eerste rit in lijn. Daarnaast bevat de ronde 24 tijdritkilometers.

bron: Tour de Romandie

Proloog: Martigny, 3,5 km ITT
De Ronde van Romandië begint dit jaar met een korte proloog over 3,5 kilometer. Het décor van deze opening is het plaatsje Martigny, gelegen in het Rhonedal. In de proloog is geen hoogteverschil, maar wel een hoop bochten, waarvan één van 180 graden.

*** Tony Martin
** Marco Pinotti, Bradley Wiggins
* Daniele Bennati, Vladimir Gusev, David Millar

bron: Tour de Romandie

Etappe 1: Martigny-Leysin, 172,6 km
De eerste rit in lijn is meteen de zwaarste rit van de ronde. De aankomstlijn ligt getrokken op een top berg van eerste categorie, terwijl er op veertig kilometer van de finish ook al een eerste categorie-klim overwonnen moet worden. De klimmers moeten in deze rit tijd pakken, maar voor goed klimmende tijdrijders als Tony Martin en Bradley Wiggins lijkt de etappe niet zwaar genoeg om er doorheen te zakken.

*** Roman Kreuziger
** Steve Morabito, Simon Spilak
* Daniel Martin, John Gadret, Matteo Carrara

bron: Tour de Romandie

Etappe 2: Romont-Romont, 171,8 km
Ook in etappe twee kunnen de klimmers het verschil maken. In de 172 km lange rit van een naar Romont ligt de finish echter niet bergop, maar na een afdaling van een kleine 10 km. Een ideale rit voor vluchters om een ritzege te boeken, zo lijkt het.

*** Luis Leon Sanchez
** Kanstantsin Sivtsov, Vasil Kyrienka
* Grega Bole, Maxim Iglinsky, Pavel Brutt

bron: Tour de Romandie

Etappe 3: Thierrens-Neuchatel, 165,7 km
De derde rit voert naar Neuchatel, gelegen aan het gelijknamige Meer van Neuchatel. Na een vrij vlak middenstuk moet de waterscheiding overwonnen worden, waarna nog een korte vlakke slotfase volgt. Een vluchtersgroep die om de zege gaat strijden, of toch een sprint met een compacte groep?

*** Vasil Kyrienka
** Oscar Freire, José Joaquin Rojas
* Grega Bole, Manuel Cardoso, Mirko Lorenzetto

bron: Tour de Romandie

Etappe 4: Aubonne-Signal de Bougny, 20,1 km ITT
De vierde etappe, een individuele tijdrit over 20 km, is een cruciale rit voor het algemene klassement. Het gaat hier bovendien niet om een vlakke tijdrit, maar om een tijdrit met een oplopende aankomst, waardoor echte klassementsmannen hier hun gram kunnen halen

*** Janez Brajkovic
** Tony Martin, Denis Menchov
* Roman Kreuziger, Richie Porte, Bradley Wiggins

bron: Tour de Romandie

Etappe 5: Champagne-Geneve, 164,6 km
De laatste rit is de beste kans voor de sprinters van deze ronde. Toch moeten de snelle mannen, die overigens niet in grote getalen aanwezig zijn, enkele heuvels overwinnen. De slotfase is echter vlak.

*** Oscar Freire
** Daniele Bennati, Mark Renshaw
* Manuel Cardoso, Francesco Chicchi, José Joaquin Rojas

bron: Tour de Romandie

**** Roman Kreuziger
*** Janez Brajkovic, Tony Martin
** Denis Menchov, Steve Morabito, Bradley Wiggins
* Cadel Evans, Benat Intxausti, Vladimir Karpets, Daniel Martin