Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Hoe krijgt België Evenepoel en Van Aert op één lijn op WK in Montréal?
Special Belgisch bondscoach Serge Pauwels houdt morgen, op donderdag 17 september, een meeting met zijn twee kopmannen om hen op dezelfde lijn te krijgen voor het WK wielrennen in Canada. Zowel Wout van Aert als Remco Evenepoel behoren tot de grote kanshebbers op de wereldtitel in Montréal, maar staan die persoonlijke ambities elkaar in de weg? Dat wil Pauwels absoluut voorkomen door zeer duidelijke afspraken tussen de twee kopmannen te maken.
De meeting tussen de twee zal online moeten gebeuren, aangezien Evenepoel in Canada blijft trainen na de Grote Prijzen en Van Aert pas over een week naar Noord-Amerika afreist. Na een slopende Vuelta bereidt hij zich grotendeels in eigen land voor en rekent hij op supercompensatie. De Kempenaar zal het in Canada moeten hebben van een explosief koersverhaal, terwijl Evenepoel juist hoopt op een lange, slopende wedstrijd.
Is dat te verenigen? Volgens de bondscoach wel. Hij stelde al meermaals dat Van Aert en Evenepoel voor hem even veel kopman zijn. De cruciale factor is goede afspraken maken. Simpel is dat niet. Of hoe Johan Museeuw het afgelopen week nog bij Sporza stelde: “Ik hoop vooral dat ze niet zullen bekvechten in de finale. Remco is nog jong en heeft een ander karakter dan Wout, die meer nadenkt en analyseert.”
Geen oortjes
Pauwels: “Ik denk niet dat dat invloed zal hebben. Anders dan op het WK in Leuven 2021 komen Wout en Remco nu goed met elkaar overeen. De wedstrijd zal bepalen wie de vooruitgeschoven man wordt. Het is een feit: de tactiek wordt complex, maar ik wil die heel duidelijk maken voor mijn kopmannen. Op een wereldkampioenschap hebben we namelijk geen oortjes. We hebben twee leiders die willen winnen, maar het gaat over het mandaat dat ze van mij krijgen en over de verantwoordelijkheid die ze nemen in koers.”
Pauwels heeft een duidelijk plan – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Wanneer kunnen ze aanvallen of wanneer moeten ze wachten? Dat wil ik heel duidelijk maken voor hen”, vult de bondscoach aan. “Het gaat om het sluiten van afspraken waar ze zich allebei in kunnen vinden. Ze komen goed met elkaar overeen en ze gunnen het elkaar ook. Ik vertrek van hoe de renners een ideaal scenario zien om te winnen. Dan probeer ik een goede mix te vinden van hun voorkeurscenario’s.”
Toch leek na de GP van Montréal de strijd tussen de twee al een beetje op te komen. Evenepoel stelde dat het een lastig verhaal wordt voor de stevig gebouwde renners, waar je Van Aert met zijn 78 kilogram gerust kan bij rekenen. “Als je het gemiddelde gewicht bekijkt van de top-10, zitten we misschien aan de 63 of 65 kilogram”, stelde hij. Al maakte Evenepoel ook meteen een kanttekening. “Dat zijn geen zware mannen, maar renners als Wout en Mathieu van der Poel kunnen op superdagen dit wel overleven.”
Een steekje, of is Van Aert nog altijd even kansrijk? “Zijn inschatting is – en ik treed hem daarin bij – dat het een koers is die binnen zijn mogelijkheden past. Hij was al eens tweede in Montréal”, stipt Pauwels aan. Al is het parcours niet identiek. “Op het WK wachten twaalf ronden op dat parcours, terwijl de GP van Montréal er doorgaans zeventien telt. We weten ook allemaal dat, als hij uit een grote ronde komt (Van Aert heeft de Vuelta in de benen, red.), hem dat echt nog beter maakt. Dat gaat hem echt die zesde versnelling geven.”
Rol van Benoot
Omdat er zonder oortjes moet worden gereden, krijgt wegkapitein Tiesj Benoot – die een goede band met beide kopmannen heeft – normaal gezien een extra belangrijke rol. “Ja, maar hoe beter de briefing voor de wedstrijd, hoe makkelijker en aangenamer mijn opdracht”, vertelt hij bij HLN. “Kunnen starten met voldoende verschillende besproken scenario’s zorgt ervoor dat ik onderweg eigenlijk alleen maar moet kijken en/of aanvoelen wat er gebeurt. En dan op basis van perceptie en ervaring moet beslissen.”
Benoot (rechts) is altijd belangrijk voor de nationale ploeg – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Pas op, dan kan er nog altijd iets anders gebeuren dan je vooraf voorzien had. (grijnst) Dat maakt het interessant”, zegt Benoot. “Ik neem die rol graag op mij, ook bij mijn team. Maar wel op voorwaarde dat ik de vrijheid krijg om fouten te mógen maken. Anders kan je niks beslissen met enige durf. Ik denk en doe wat ik op dát moment het beste vind. Je mag me achteraf gerust zeggen dat het een verkeerde beslissing was. Maar de dag nadien gaan we verder, hé.”
Volgens Benoot is er wel druk voor de Belgische ploeg na het wegvallen van topfavoriet en titelverdediger Tadej Pogacar, maar is dat nog altijd niet te vergelijken met het tactisch miserabele WK in Leuven van 2021. “Voor eigen volk was de druk daar enorm. Maar nadien leverde de samenwerking vooral succes op. Logisch dat er druk is, gezien Remco’s en Wouts rijke palmares. Maar we moeten er positief tegenaankijken, niet te krampachtig. Wij, Belgen, zijn er sterk in om daar een probleem van te maken. Terwijl er helemaal geen is.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.