Analyse Enkele dagen na Mathieu van der Poel, heeft ook Wout van Aert zijn veldritschema wereldkundig gemaakt. Het gaat om ‘slechts’ acht crossen, maar wat valt ons nog meer op bij het programma van de drievoudige wereldkampioen?

1. Wat met het WK?

In het hele persbericht van Visma | Lease a Bike wordt er (opvallend genoeg) met geen letter over het wereldkampioenschap veldrijden gerept. Vorig jaar werd een deelname aan het WK lang staalhard ontkend, behalve toen ploegleider Jan Boven zich in december in een gesprek met onze website liet ontvallen dat de ploeg ‘de programma’s nog altijd kan aanpassen’. Dat gebeurde uiteindelijk ook, één week voor het kampioenschap, waar Van Aert tegen alle verwachtingen in deelnam.

Dit jaar past de ploeg voorlopig een andere communicatievorm toe. Niet ontkennen, maar negeren. Het grote verschil met een jaar geleden is ook dat het WK-parcours in Hulst niet bepaald op het lijf van de Belg geschreven is. Waar hij in het Franse Liévin zijn krachten op de oplopende stroken nog redelijk goed kwijt kon, is dat op de technische omloop van Hulst niet het geval. Vandaar wellicht de keuze voor het BK in Beringen, waar een echt klimparcours wacht.

2. Geen overdaad

Nog meer dan Mathieu van der Poel heeft Van Aert keuzes gemaakt in de drukke kerstperiode. De drievoudige wereldkampioen crost geen enkele keer driemaal achter elkaar, terwijl er in de kerstperiode wel 12 crossen in 16 dagen wachten. In principe had Van Aert dus nog veel meer startgelden kunnen opstrijken, maar natuurlijk gaat de wegcampagne voor. Het is namelijk alleen maar met de klassiekers in het achterhoofd dat Van Aert komt crossen.

In totaal blijft het ook ‘maar’ bij acht confrontaties voor Van Aert, terwijl Van der Poel met zijn elf tot dertien crossen in het meest extreme geval bijna dubbel zo veel in actie komt. Bij Van der Poel is de afgelopen jaren dan ook gebleken dat crossen hem alleen maar helpt bij zijn klassieke campagnes, Van Aert kwam in het voorjaar dan weer explosiviteit tekort, waardoor hij en zijn ploeg opnieuw naar de tekentafel moesten.

3. Vroege stop

De insteek van deze campagne zou daarom weleens anders kunnen zijn dan toen. Vorige winter kwam Van Aert na een zware valpartij in de Vuelta gehavend het seizoen uit. Vlak voor zijn eerste cross van de winter in Mol, werd Van Aert dan ook nog eens ziek. De omstandigheden zaten toen niet mee om er een perfecte crosswinter van te maken, ondanks dominante zeges in Dendermonde en Gullegem (zonder Van der Poel). Ook dat droeg bij tot een laattijdige deelname aan het WK, zodat Van Aert zich nog één keer kon testen.

Deze keer kon Van Aert zijn wegseizoen al half september stopzetten, vervolgens rust nemen en daarna rustig weer beginnen opbouwen naar de cross- en wegcampagne. Zowel fysiek als mentaal een wereld van verschil. Net als in 2022 stopt hij daarom al na het Belgisch kampioenschap op 11 januari met crossen, zodat er ook dan tijd is voor rust en stages: met andere woorden de perfecte opbouw naar de kasseiklassiekers.

4. Alle spelers tevreden

Het is de vraag hoe Van Aert die keuzes uiteindelijk heeft gemaakt. Zijn manager Jef Van den Bosch gaf eerder toe dat ze de belangen van de verschillende grote organisatoren proberen af te wegen, en op die manier zowel de mensen achter Golazo als Flanders Classics tevreden te stellen. Met vier veldritten van Flanders Classics (dat zowel de Telenet Superprestige als Wereldbeker organiseert) en even veel bij Golazo (met de X20 Badkamers Trofee, Exact Cross en het BK in Beringen) zijn ze daar perfect in geslaagd.

Opvallend is dat Diegem voor het tweede jaar op rij het kind van de rekening is. Niet alleen bij Van Aert, maar ook bij de zevenvoudige wereldkampioen. We kregen in het verleden verschillende mooie duels tussen de twee te zien in de avondcross, maar juist het feit dat deze cross in volle eindejaarsperiode ’s avonds in de koude wordt verreden, maakt deze wellicht minder aantrekkelijk. Het is daar ook nog een van de enige zelfstandige organisaties in veldritland.

5. Vijf keer ‘het duel’

Zelf zijn de coureurs er niet zo mee bezig, maar in vijf van de acht crossen die Van Aert rijdt, zal hij ook Mathieu van der Poel treffen. Dat maakt de crossen van Antwerpen, Hofstade, Loenhout, Mol en Zonhoven in ieder geval voor het crosspubliek extra aanlokkelijk. Vorige winter kwam het door de ziekte van Van Aert slechts drie keer tot een confrontatie, en door een slechte start op het WK zagen we de twee zelden in elkaars buurt.

Door de betere voorbereiding is de verwachting dat Van Aert sterker dan toen voor de dag zal komen, en we dus weer dat duel, waar het publiek op hoopt, gaan zien. Van Aert heeft ook enkele eigen doelen op het programma staan, zoals Dendermonde, Zolder en het BK, waar hij zijn eigen ding kan doen – in afwezigheid van de wereldkampioen. Toch zijn we er zeker van dat Van Aert zijn concurrent niet doelbewust ontloopt.

---

RIDE: het ideale cadeau voor de feestdagen!

De gloednieuwe RIDE Magazine Wintergids 2025 zit met 156 pagina's bomvol mooie wielerverhalen om van te genieten in de koude winter. In het blad lees je interviews met Lorena Wiebes, Tibor Del Grosso, Oscar Onley, Ide Schelling en Wilco Kelderman. Het gaat over de veldritwinter, alles over Alpe d'Huez, het nieuwste materiaal en jouw fietsplannen voor 2026. Een ideaal cadeau om weg te geven voor de feestdagen, toch? Bestel nu deze RIDE voor jezelf of voor een echte fietsfanaat.

---

Bestel nu de nieuwe RIDE Wintergids!