Interview Multitalent Thibau Nys zal dit wegseizoen niet meer in actie komen, zo bevestigt zijn coach Paul Van Den Bosch aan WielerFlits. De 22-jarige renner van Lidl-Trek mag na een campagne met twee gezichten veertien dagen rust nemen, vooraleer hij op 1 november aan zijn crosswinter begint op de Koppenberg. “Globaal kijken we terug op een heel goed seizoen”, aldus Van Den Bosch.

Nys had oorspronkelijk nog de Canadese eendagskoersen in Quebec en Montreal op zijn planning staan, maar die werden in extremis geschrapt. In Canada zag de renner uit Baal nog twee kansen op het hoogste niveau, én een goede generale repetitie voor het WK van 2026. “Maar Thibau heeft gevoeld dat het door allerlei omstandigheden een beetje op was. Hij heeft aan de ploeg laten weten dat hij op dit moment niet de Thibau is die hij had verwacht te zijn. En dat is in mijn ogen ook niet onlogisch”, legt de coach uit.

“Het is ook veel geweest, hé. Na een volledige crosswinter heeft hij dit jaar een wegseizoen met 44 koersdagen gereden. Dat waren bijna allemaal wedstrijden op WorldTour-niveau. Het is niet evident om al die zaken op je 22e te combineren”, vindt Van Den Bosch. “Daarom is dit het ideale moment om een beetje rust in te bouwen. Even niet op de fiets, voor twee weken. Dan weten we zeker dat we hem niet overbelasten.”

Heeft zijn eerste Tour de France er zwaar bij Thibau ingehakt?
“Niet per sé de Tour zelf, want hoewel hij na de Tour geen enkel resultaat meer heeft gereden, was bijvoorbeeld de Renewi Tour zeker niet slecht. Op de Muur van Geraardsbergen had hij pech met zijn fiets, maar de slotrit naar Leuven was heel goed. Maar los daarvan is het geen gemakkelijke zomer geweest voor Thibau. Na de voorjaarsklassiekers, die heel goed waren, is het vizier snel op de Tour gericht. Amper vier dagen na zijn laatste klassieker in Eschborn-Frankfurt, begon hij al met trainen voor de zomer.”

“In de voorbereiding op de Tour is hij eerst gevallen op hoogtestage, en net op het moment dat we terrein wilden goedmaken werd hij ziek in de Baloise Belgium Tour. Er is in die periode nogal veel misgelopen. Dat hij in de eerste week van de Tour tegen de vlakte ging, hielp ook niet. Je weet dat je alleen in de Tour iets kunt gaan doen als je helemaal in orde bent, en dat was niet het geval. We voelen dat er meer inzat. Ik zeg niet dat hij een rit zou hebben gewonnen, maar een goede Thibau doet wel mee in de finales.”

Was een Tour moeten afwerken met die benen dan een vergiftigd geschenk?
“Zeker niet. Het is een ervaring die niet te betalen is. Ik moet ook zeggen dat Thibau doorheen de Tour de France alleen maar gebeterd is. Het was belangrijk om te zien hoe hij die drie weken koers zou verteren, en ik ga dat zeker niet als een mislukking zien. Hij heeft de Tour uitgereden en is de ronde goed geëindigd.”

Het staat in schril contrast met zijn uitmuntende voorjaar, met als hoogtepunt een achtste plaats in de Waalse Pijl en een vijfde in Luik-Bastenaken-Luik. Hoe moet Thibau op zijn seizoen terugkijken?
“Globaal was het een zeer positief verhaal, met name dankzij de Ardennenklassiekers. Maar voor Thibau liggen de verwachtingen natuurlijk altijd hoger. Hij wil zelf veel en legt de lat hoog, maar het is zeker geen drama als die lat er eens afspringt. We zitten volop in een leerproces waarbij we alles op alles zetten om een vol wegseizoen met de cross te combineren. Iets wat niemand anders doet. We gaan in de evaluatie dus niet al te hard laten doorwegen dat hij in de Tour onder de verwachtingen is gebleven.”

Het was natuurlijk ook nog maar de eerste keer dat Thibau een programma van dit niveau afwerkte, terwijl hij het jaar voordien kon scoren in rondes van een iets lager niveau. Speelt dat ook mee?
“Absoluut. Hij heeft niet het aantal overwinningen van vorig jaar, maar dat weet je op voorhand als je zijn programma uittekent. In de Tour de France ga je geen drie ritten winnen, zoals hij vorig jaar in de Ronde van Polen heeft gedaan. Maar dat is ook geen schande. Kijk maar eens welke wedstrijden Wout van Aert en Mathieu van der Poel op hun 22e reden of wonnen. Dat was ook niet altijd op het hoogste niveau. Ik zeg niet dat Thibau even goed zal worden als zij, maar ik wil schetsen dat wat hij doet alles behalve evident is.”

En toch zal hij al snel weer met zijn hoofd bij de cross zitten, vermoed ik?
“Het is nog altijd de discipline van zijn hart, denk ik. Hij doet dat graag en de crosswinter is ook echt een doel. Het is niet dat hij het veldrijden ziet als een training, zoals een Gianni Vermeersch of Tim Merlier het aanpakt. Zijn eerste focus ligt op de Koppenberg, omdat dat een echte Nys-cross is. Sven heeft er negen keer gewonnen en voor Thibau was het een van zijn eerste grote overwinningen. Dat is een beetje thuiskomen.”

Hoe moet de winter van Thibau er nu uit gaan zien?
“Ik ga er de nadruk op leggen dat het programma niet te overladen mag zijn. Ik denk dat hij in totaal zal uitkomen op 20 à 25 crossen, ook al is dat behoorlijk veel. Tussendoor moet er nog ruimte zijn om af en toe duurtrainingen te doen in Spanje. Want hoewel hij heel graag crost, zal hij tijdens de winter ook al veel met het wegprogramma bezig moeten zijn. En na het WK maken we wellicht weer de switch.”

Blijft de combinatie van die twee disciplines in de toekomst haalbaar?
“Het is altijd balanceren, ook voor ons is dat een leerproces. Voorlopig zitten de cross en weg elkaar niet in de weg, dat hebben we afgelopen voorjaar gezien. Ik verwacht dat Lidl-Trek hem opnieuw zal uitspelen in de Ardennenklassiekers. Maar als ze hem in het najaar willen opstellen in de Vuelta, dan moeten wij weer gaan puzzelen en bekijken hoe we alles voor Thibau kunnen laten werken. Lidl-Trek blijft immers zijn werkgever.”

---

Heb jij RIDE Magazine al besteld?

In de RIDE Magazine Najaarsgids 2025 lees je een uitgebreid interview met Jonathan Milan! De sprinter van Lidl-Trek veroverde niet alleen de groene trui in de Tour de France, ook veroverde hij de harten van Italië. Wie is de 'Reus van de Sprint' die dit jaar zijn status als topsprinter bevestigde? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!

---

Bestel hier jouw RIDE Magazine!