foto: Sirotti

In de achttiende etappe naar Valladolid, die door de Italiaan Daniele Bennati gewonnen werd, was er ook een pluspuntje voor de Rabobankploeg. Buiten de 7e plaats in de sprint voor Matti Breschel, sprokkelde Robert Gesink bij de laatste tussensprint nog vier seconden. ”Robert zag een kansje.”

In het algemeen klassement gebeurde vandaag niets, tot vlak voor de laatste tussensprint opeens de gehele Raboploeg op kop van het peloton ging rijden. Binnen 10 kilometer van de aankomst had de organisatie nog een tussensprint neergelegd. Aangezien de kopgroep vlak daarvoor was ingerekend, was het de beurt aan het peloton om te beslissen wie de bonificatiesecondes ging oprapen. De eerste plek ging naar Katusha-renner Angel Vicioso, maar voor plek twee kwam daar het lange gestalte van de Condor van Varsseveld in beeld.

“Robert zag een kansje en besloot om hem meteen te grijpen. Het typeert zijn instelling en de instelling van de ploeg. We kijken nog steeds vooruit en de Vuelta is ook voor ons nog niet gedaan”, zei ploegleider Adri van Houwelingen met genoegen op Rabosport. “Het waren maar vier seconden, maar je zult ze straks net te kort komen. Maar ik hecht nog meer waarde aan het signaal dat Robert hier afgeeft. Het verschil met Dani Moreno is nog steeds speelbaar en de vijfde plaats is toch een mooi doel intussen.” Het verschil met de Spanjaard van Katusha is op dit moment nog slechts 26 seconde.

foto: Sirotti

Morgen (vrijdag) staat er in de Vuelta nog een relatief vlakke etappe op het programma, waarin de laatste twee kilometer aardig oplopen. Zaterdag is het grote slotstuk van de Ronde van Spanje. Na drie beklimmingen van eerste categorie en eentje van de tweede, eindigen ze op de Bola del Mundo. Zondag worden er traditioneel rondjes gereden in het centrum van Madrid, waar duidelijk zal worden wie de Vuelta wint, en of Robert Gesink of Laurens ten Dam nog plaatsen gestegen zijn in het algemeen klassement.