Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Greg Van Avermaet ziet valkuil voor renners in Rwanda: “Dat moet je niet onderschatten”
Het WK-parcours voor de wegwedstrijd in Kigali van volgende week zondag oogt en is volgens Tom Dumoulin zwaar, maar de renners moeten in Rwanda niet alleen rekening houden met de vele hoogtemeters. Ze koersen tevens op zo’n 1.500 meter hoogte en dat kan volgens Greg Van Avermaet wel eens een beslissende factor zijn in de strijd om de wereldtitel.
De apotheose van het WK in Rwanda wordt traditioneel de wegrit voor de mannelijke profs. Het traject is 267,5 kilometer lang en bevat maar liefst 5.475 hoogtemeters. Ter vergelijking: in het Zwitserse Zürich (gaststad van het WK van 2024, red.) moesten de renners 4.500 hoogtemeters verwerken. Het grootste deel van het WK vindt plaats op een lokale ronde van 15,1 kilometer in de hoofdstad Kigali.
Hoe kijkt de inmiddels gestopte Greg Van Avermaet – die zelf veertien keer deel uitmaakte van de Belgische WK-selectie – eigenlijk naar het Rwandese parcours? “Ik verwacht vooral een heel lastige wedstrijd, met ook nog eens de reis en het feit dat de renners op hoogte moeten koersen”, zei hij tegen Belgische media en WielerFlits. “Dat moet je zeker niet onderschatten.”
“De renners die echt willen winnen, moeten zich serieus aanpassen. Het is een heel zwaar WK, misschien nog wel zwaarder dan het WK in Montréal van 2026. Het is in Rwanda nog iets meer een WK voor klimmers. Het is ook weer een kans voor Remco (Evenepoel, red.) om wereldkampioen te worden.”
“Je kunt niet last-minute afreizen”
Van Avermaet ziet echter wel een valkuil voor zijn landgenoot en alle andere deelnemers: het koersen op hoogte. “Je moet je er vooral op aanpassen. Ik denk dat Remco in juli al op hoogtestage is geweest. Eenmaal je op hoogte bent geweest, past je lichaam zich aan voor een X-aantal weken. Dan kun je er wel mee omgaan, maar je kunt niet last-minute afreizen en je niet aanpassen. Daar moet je wel rekening mee houden, want anders verlies je veel van je vermogen.”
De olympisch kampioen van Rio heeft overigens een grenzeloos vertrouwen in Evenepoel. “Ik denk dat Remco in orde gaat zijn. Die kan zich heel goed voorbereiden op een eendagskoers. Hij zal denk ik ook wel geprikkeld zijn om na zijn transfer (naar Red Bull-BORA-hansgrohe, red.) te bewijzen dat hij er echt weer staat. En een geprikkelde Remco kan sterk uit de hoek komen.”
Quinten Hermans, met in zijn wiel kopman Evenepoel – foto: Cor Vos
Kracht van het collectief
“Ik verwacht heel veel van hem. Hij is ook alweer op stage geweest om zich voor te bereiden op de hoogte. Dat zal het grootste gevaar zijn, om in Rwanda goed aangepast aan de start te staan”, schetst Van Avermaet, die ook gelooft in de kracht van het collectief. “De Belgische selectie is altijd de ploeg waar naar wordt gekeken, zeker als er dan nog een sterke kopman aanwezig is. We moeten vaak een WK controleren en in handen nemen, maar ik denk dat de ploeg er klaar voor is.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.