Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Gravelen gaat op termijn het veldrijden vervangen
Discussie De schijnwerpers staan deze weken vol op de gravelsport. Dat terwijl het veldritseizoen aanstaande zaterdag ook weer van start gaat met de Exact Cross Beringen. In de wielerwereld rijst de vraag: gaat gravelen op termijn het veldrijden vervangen? Discussieer mee!
Analist en gravelcoureur Jan Bakelants opende vorige week op Sporza het debat. In aanloop naar het WK gravel in Leuven zei hij: “Mijn inschatting is dat we naar een toekomst zullen gaan waarin veldrijden almaar meer gemarginaliseerd wordt. In Vlaanderen, waar we leven voor de cross, zullen er nog wel veldritten zijn. Maar in de toekomst zal er steeds meer een omslag richting gravelbiken komen.”
De mening van Bakelants deed stof opwaaien in de wielerwereld. Ex-veldrijder en Baloise Trek Lions-manager Sven Nys diende zijn landgenoot op X snel van repliek. Nys schreef: “Beste Jan. Je onderschat de impact van veldrijden als sport. Ze zal nooit worden ingenomen door gravel.”
“De komende jaren zullen aantonen dat je de bal misslaat. Gravel is gewoon een mooie toevoeging aan de wielersport in de periode van februari tot oktober voor iedereen”, zo eindigt hij.
Beste Jan. Je onderschat de impact van veldrijden als sport. Ze zal nooit worden ingenomen door gravel. De komende jaren zullen aantonen dat je de bal misslaat. Gravel is gewoon een mooie toevoeging aan de wielersport in een periode van feb tot okt voor iedereen.
— Sven Nys (@sven_nys) October 5, 2024
veldrijden is gewoon een super sterk merk in Vlaanderen tot spijt van wie het benijdt 👊 https://t.co/490sxv3mWU
— JurgenMettepenningen (@Jurgen_Mett) October 3, 2024
Een (binnenkort olympische) wintersport versus een pure zomersport. Vreemde analyse. https://t.co/MiGYBIG9HW
— Tomas Van Den Spiegel (@tomasvds) October 3, 2024
Gravel is een mooie aanvulling op de verschillende disciplines.
Daarom is het tegelijk een zegen en een vloek voor de cross dat Mathieu en Wout zo succesvol zijn geworden op de weg. Het heeft voor iets meer internationale publiciteit gezorgd voor de sport maar als zij niet meedoen weet je dat je naar B-figuren kijkt. En ook voor henzelf is het maar een schnabbel geworden, hun echte conditiepiek voorzien zij voor wegwedstrijden. Dat heeft veel intensiteit uit de beleving gehaald van het veldrijden.
Dat is ook een probleem dat zomaar niet lijkt opgelost te raken als Wout en Mathieu er mee stoppen, want jongere renners als Pidcock en Nys zitten in hetzelfde schuitje. De sport was aantrekkelijker met enkel pure veldrijders, die de besten waren in hun vak.
Bij de vrouwen dan weer wat minder door de dominantie van van Empel. Had daar veel meer strijd verwacht (/gehoopt).
Een race waarin de winnaar in de tweede ronde al bekend is (en in principe al vantevoren vaststaat) zoals wanneer MvdP mee doet vind ik saai.