In Rome werd maandag niet alleen het parcours van de Giro d’Italia 2026 voor mannen gepresenteerd, ook de vrouwen weten nu waar ze aan toe zijn. Van 30 mei tot en met 7 juni staan er negen etappes in het noorden van Italië op het menu. De belangrijkste rit? Dat is de etappe over de fameuze Colle delle Finestre, met aankomst in Sestriere.

Afbeelding: RCS Sport/Giro d’Italia Women

Maar voor het zover is, volgt eerst een verraderlijke eerste koersweek, met enkele niet te onderschatten ritten. De Giro d’Italia Women start volgend jaar in Cesenatico. Deze stad heeft een rijk wielerverleden, en dan vooral omdat het de voormalige geboorte- en woonplaats is van de in 2004 overleden Italiaanse wielerheld Marco Pantani.

In de eerste etappe  naar Ravenna verwachten we niet meteen vuurwerk, want de rit lijkt op maat van de rappe vrouwen. De sprintsters zullen de eerste etappes van de Giro met rood omcirkelen in het routeboek, want ook de tweede rit met finish in Caorle is niet al te uitdagend. De daaropvolgende etappe van Bibione naar Buja kent wel een venijnig slot en kan eventueel voor spektakel zorgen.

Op dag vier zal het klassement voor het eerst écht worden opgeschud, want dan staat er immers een klimtijdrit naar Nevegal op het programma. In de vijfde etappe tussen Longarone en Santo Stefano di Cadore is het ook klimmen geblazen, met de lastige Passo Tre Croci, Passo Di Sant’Antonio en twee passages over de klim naar Costalissoio op weg naar de finish.

Na drie etappes in het gebergte krijgen de rensters de kans om even op adem te komen, want de biljartvlakke zesde rit met finish in Brescello belooft uit te draaien op een (nieuwe) massasprint. Een dag later moeten de klassementsrensters weer bij de les zijn, want de zevende rit naar Salice Terme is – ondanks het ontbreken van een echt zware beklimming – niet te onderschatten.

Een Yates-scenario in rit naar Sestriere?

De achtste etappe mogen we bestempelen als de koninginnenrit (La tappa regina) van de ronde. De aankomststreep is namelijk getrokken op de beklimming naar skioord Sestriere, maar de scherprechter van de dag volgt wat eerder in de koers, met de deels onverharde Colle delle Finestre (18,4 km à 9,2%). Vooral de laatste acht, onverharde kilometers van de Colle delle Finestre zijn loeisteil en boezemen angst in.

De Colle delle Finestre en diens wonderschone uitzicht – foto: Fotopersburo Cor Vos

Ook Sestrière – vernoemd naar de gelijknamige berg Colle de Sestrière – heeft een rijke wielergeschiedenis. Al in 1952 finishte er een bergetappe in de Tour de France, gewonnen door de Italiaanse wielergod Fausto Coppi. In de Giro (voor mannen) was er al negen keer een finish in Sestrière. De laatste keer was dit jaar, toen Simon Yates op de voorlaatste dag de ronde nog op zijn kop wist te zetten. De Giro-organisatie zou tekenen voor een soortgelijk scenario.

• 

  31 mei

  Lees ook De Colle delle Finestre: Strade Bianche boven de boomgrens

  31 mei

  1

In de negende en laatste rit koersen de renners in de omgeving van start- en finishplaats Saluzzo. In deze slotetappe kan er zeker nog een ultieme omwenteling plaatsvinden, met meerdere beklimmingen (de beklimming naar Montoso, Colletta di Paesana en Colletta di Brondello) richting de eindstreep, waar de eindwinnares van de Giro d’Italia Women 2026 zal worden gekroond.