Opnieuw een kans voor de sprinters, maar wel een gecompliceerde etappe: zo zouden we de veertiende rit in de Giro d’Italia beschrijven. Er liggen in de finale immers wat pukkels te wachten die het de pure sprinters lastig zouden kunnen maken. Eén constante is duidelijk: paarse trui Mads Pedersen is de topfavoriet, maar zet Visma | Lease a Bike daar Wout van Aert of Olav Kooij tegenover? WielerFlits blikt vooruit!

Parcours

Vanuit de cyclocrossstad Treviso gaat het in wederom over biljartvlakke wegen naar Nova Goriza/Gorica, een stad die door Italië en Slovenië wordt gedeeld. De finale krijgt wel enkele korte klimmetjes, maar de verwachting is dat we – voor de zoveelste keer in deze Giro – toch opnieuw de (sterke) sprinters een pleziertje kunnen gunnen.

Waar Vicena de hoofdstad van de provincie Veneto is, leunt Treviso toch dichter aan bij het o zo bekende Venetië. Het wordt weleens Little Venice genoemd en werd dit jaar gekroond tot meest groene stad van Europa. Toch zullen de wielerliefhebbers vooral terugdenken aan de twee Wereldbekers veldrijden die in 2006 en 2010 in de Italiaanse stad doorgingen én natuurlijk het WK veldrijden van 2008. Lars Boom triomfeerde toen op de licht oplopende aankomstlijn.

Maar lang blijven de renners niet in Treviso hangen. Doorheen Veneto en Friuli gaat het naar de finale in Nova Goriza/Gorica. Dat kunnen we bezwaarlijk een toevallige passage noemen. Deze stad geldt in 2025 immers als de Culturele Hoofdstad van Europa. Was het een lokmiddel om de Sloveense chouchou Tadej Pogacar opnieuw aan de start te krijgen?

In elk geval moeten de sprinters dan wel eerst de San Martino- en Saver-beklimmingen in volle finale kunnen bedwingen. Al vermoeden we dat vooral die laatste pukkel van nog geen 800 meter aan 6,4% nu ook geen groot gevaar zal betekenen voor de sterke sprinters. De pure snelle mannen zouden wél kunnen sneuvelen. De sprint gaat in licht dalende lijn.

Favorieten

Wie sterke sprinters noemt, denkt natuurlijk meteen aan Mads Pedersen. In de rit van vrijdag toonde de Deen nog maar eens hoe goed zijn huidige vorm is door Wout van Aert te kloppen en zo zijn vierde ritzege te pakken. Je kan er gif op innemen dat Pedersen ook de klimmetjes in de finale van zaterdag zal overleven. Meer zelfs, zijn ploeg Lidl-Trek zal er wellicht alles aan doen om de pure sprinters overboord te gooien.

Doet Mads Pedersen het opnieuw? – foto: Cor Vos

Pedersen is immers niet de allersnelste van het pak, maar wel de allersterkste. Als de finale gekruid is met wat klimmetjes en er vermoeidheid in de benen sluipt, zal hij vaak nog de meeste kracht overhebben. Ten minste, zo ging het in de eerste vijf Giro-ritten, waarvan de Deen van Lidl-Trek er maar liefst drie won. Een vroege ontsnapping zal Lidl-Trek in geen geval een kans geven, omdat de honger naar eigen zeggen heel groot blijft.

Een andere sterke sprinter die deze finale graag zal zien gebeuren, is Kaden Groves. Ook de Australiër van Alpecin-Deceuninck staat al niet meer droog. In de zesde etappe naar Napels kon hij zijn triomf al nemen. Een revanche bovendien, nadat hij maandenlang sukkelde met aanhoudende knieproblemen. Groves is echter helemaal terug, maar stoot op dezelfde beperkingen als Pedersen. Een pure sprintersrit winnen kán, als alles meezit. Maar liever heeft Groves, die vaak toch net iets langer meegaat dan zijn concurrenten, een iets zwaarder terrein.

Wordt het bij Visma | Lease a Bike dan wedden op twee paarden? Zelf durven we daar geen uitsluitsel over geven. In principe mag je Olav Kooij nooit uitvlakken in dit soort ritten. Laat ons niet vergeten dat we het hebben over de nummer acht van Milaan-San Remo, een wedstrijd waar inhoud hebben cruciaal is. Kooij toonde zich recent nog de snelste sprinter in dit peloton, maar is hij dat ook nog na een zware koers?

Overleeft Olav Kooij de Giro-hellingen? – foto: Cor Vos

In de straten van San Remo werd hij bijvoorbeeld afgetroefd door mannen als Michael Matthews, Groves en Pedersen in de sprint voor plek vier. Maar dit terrein is toch nog wat minder lastig. Binnen de ploeg is daarnaast ook de optie om Wout van Aert uit te spelen.

Alleen is het bij Van Aert de vraag in welke rol dat zal zijn. Als Kooij de hellingen overleeft en aangeeft dat hij zich nog goed genoeg voelt om de sprint aan te gaan, zal de Belgische alleskunner net als in Viadana in de rol van lead out worden geduwd. Dat is een takenpakket waar de gentleman in Van Aert ongetwijfeld mee zal kunnen leven. Van Aert heeft een grotere kans dan Kooij om fris naar de meet te gaan en zal in sommige gevallen ook zijn eigen kans mogen gaan. Al beseft hij dat het dan lastig wordt om Pedersen te verslaan, zoals de uitkomst van rit dertien nog maar eens bewees.

Het is een dunne lijn waar we ook in de rest van het favorietengedeelte op blijven balanceren. Ook Casper van Uden bewees immers al de snelheid in de benen te hebben om de snelste renners ter wereld te kloppen. De sprinter van Picnic PostNL won namelijk de etappe naar Lecce, maar moest in de ritten op het randje vaak vroeg afhaken. Paul Magnier (Soudal Quick-Step) heeft op papier net iets meer inhoud, maar net als Van Uden is hij nog erg jong en is het de vraag hoe hij de Giro na bijna twee weken verteert.

Voor Van Uden is het wellicht iets te lastig – foto: Cor Vos

Wie verwachten we dan wél zeker in het eerste deel van het peloton? Daarvoor kijken we in de eerste plaats in de richting van Corbin Strong (Israel-Premier Tech), die in de openingsweek al op een frustrerende tweede plaats na Pedersen bleef steken in de rit naar Vlorë. Edoardo Zambanini (Bahrain Victorious) overkwam hetzelfde op de lastige finish in Matera.

Orluis Aular heeft zelfs nog meer ereplaatsen: de 28-jarige Movistar-sprinter knokte zich al naar twee derde en een vierde plaats. Winnen zien we hem niet meteen doen, maar voor een ereplaats is de Venezolaan wel goed. Hetzelfde kan je zeggen over Ben Turner (INEOS Grenadiers), de nummer drie in Viadana.

Milan Fretin (Cofidis) zal op zijn beste benen moeten rekenen, maar de jonge Belg heeft deze Giro sowieso al bewezen dat hij uit het juiste hout gesneden is. En wat te zeggen van Rick Pluimers en Maikel Zijlaard, de jongens van Tudor die dromen van een topresultaat? Ook Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) schrijven we op voor een ereplaats. Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty), Max Kanter (XDS Astana) en Matteo Moschetti (Q36.5) en Sam Bennett (Decathlon AG2R) verwachten we dan weer minder.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Mads Pedersen
*** Wout van Aert, Kaden Groves
** Olav Kooij, Corbin Strong, Paul Magnier
* Orluis Aular, Casper van Uden, Milan Fretin, Edoardo Zambanini

Deelnemers Giro d’Italia 2025 (Cyclingflash.com)

Weer en TV

Een dag eerder regende het nog zwaar in Nova Gorica, maar zaterdag wordt er mooi weer verwacht. De temperaturen klimmen volgens Meteovista tot 18 graden Celsius en ook de zon zal van de partij zijn. De wind blaast dan weer aan een maximale kracht van 2 Beaufort vanuit het noordoosten.

De Giro d’Italia is dit jaar opnieuw live en exclusief te volgen via Eurosport 1 en HBO Max. Bekijk de exacte uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.