Voor de spurters zijn er niet veel kansen op succes in de 108ste Giro d’Italia en dus is het zaak om elke opportuniteit met beide handen aan te grijpen. De twaalfde rit naar Viadana nodigt uit tot een nieuwe (massa)sprint, al is het uitgetekende parcours niet biljartvlak. WielerFlits blikt vooruit!

Parcours

Jawel, ook de sprinters komen in de tweede Giroweek nog uitgebreid aan bod. Te beginnen met deze twaalfde etappe. De eerste helft van de etappe wordt gekruid door enkele, korte hellingen waar een vroege vlucht vermoedelijk wat nevenprijsjes kan meepikken, maar de finale is niet minder dan biljartvlak.

Startplaats Modena is inmiddels een vaste uitvalsbasis van de Giro d’Italia geworden. De Italiaanse ronde was al 22 keer te gast in de stad in Emilia-Romagna, waaronder vijf keer in de afgelopen tien jaar. Luciano Pavarotti en automerk Ferrari hadden hier hun oorsprong, waardoor de stad een belangrijk verhaal in de moderne cultuurgeschiedenis van Italië schreef. Je kunt er ook heerlijk dineren.

Vanuit Modena wachten wel de klimmetjes van derde categorie naar Baiso, Trinita en Rossena, wat de aanvangsfase toch een beetje aantrekkelijk maakt. Vanaf kilometer 95 krijgen we echter geen enkele hoogtemeter meer. Dat moet voor een eerlijke finale zorgen.

Op 28 kilometer van de streep komen de renners bovendien al eens aan de aankomst voorbij in finishplaats Viadana, die voor het eerst in de Giro-geschiedenis wordt betrokken. Via een lokaal circuit krijgen we na 172 kilometer de sprint (toch?) voor de overwinning in het Lombardijse stadje naast de Po-rivier.

De sprinters kunnen zich opmaken voor een snelle finale en een toch wel verraderlijke laatste kilometer. Vlak voor de streep volgt er namelijk nog een scherpe bocht. Voor de ploegen met een potentiële afmaker in de gelederen is het dus zaak om al een sprint te rijden voor deze bocht, want hierna is er voor de sprinters weinig tot geen tijd om nog op te schuiven.

De scherpe bocht – via een rotonde – ligt op zo’n 350 meter van de finish. De renners komen aan op de Viale Lombardia in Viadana.

• 

  22 mei

  Lees ook Giro 2025: Renners finishen vandaag na scherpe bocht op 350 meter van de finish

  22 mei

Favorieten

Waar de aanvallers zich de voorbije dagen konden uitleven in de Giro d’Italia, moesten de (pure) sprinters vooral op de tanden bijten, overleven en op tijd binnenkomen. Voor deze rappe mannen is geduld een schone zaak, want donderdag krijgen ze nog eens een kans om voor de zege te bikkelen. Althans, daar gaan we toch vanuit. Wie naar het parcours kijkt, zal misschien al snel een kanttekening plaatsen bij deze voorspelling.

In de eerste pakweg honderd kilometer staat er immers nog behoorlijk wat klimwerk op het programma. Geen superzware kost – met slechts twee hellingen van de derde categorie – maar de vele hoogtemeters die niet meetellen voor het bergklassement zullen toch zeker in de wielerkleren kruipen. Na de beklimming naar Borsea krijgt het peloton echter een vlakke – en dan bedoelen we echt biljartvlak – finale voorgeschoteld.

Kaden Groves was veruit de snelste in havenstad Napels – foto: Cor Vos

In de laatste zeventig kilometer is er voor de sprintersploegen nog voldoende tijd om de koppen bij elkaar te steken en een eventuele vluchtgroep weer in te rekenen. En dat zien we ook wel gebeuren: de meeste sprinters staan na bijna twee weken koers nog met lege handen. Denk aan Olav Kooij, Milan Fretin, Sam Bennett, Paul Magnier, Matteo Moschetti… Voor deze snelheidsduivels begint de tijd ook te dringen, want zoveel sprintgelegenheden zullen zich niet meer aandienen. We tellen na de rit van donderdag nog twee, maximaal drie sprintkansen.

Wie al een ritzege op zak heeft, maar zeker nog niet op zijn lauweren zal rusten, is Kaden Groves. De Australiër kende een gemankeerde voorbereiding op de Ronde van Italië en maakte in de eerste etappes op Albanese ook nog geen al te beste indruk, maar met een indrukwekkende sprint in Napels wist hij alle twijfels van zich af te schudden. De manier waarop de coureur van Alpecin-Deceuninck wist te zegevieren in de stad van Diego Maradona, was indrukwekkend en doet het beste vermoeden voor de komende sprintetappes.

Sprint Olav Kooij donderdag wel naar de zege? – foto: Cor Vos

Waar Groves in Napels een sprint uit het boekje reed, kwam Olav Kooij helemaal niet aan sprinten toe. De Nederlander had nochtans zijn zinnen gezet op de etappe, in de hoop zichzelf op te volgen in de havenstad, maar kreeg in de laatste honderden meters geen ruimte van zijn sprintconcurrent Matteo Moschetti. Kooij moest zo zijn benen stilhouden en tandenknarsend toezien hoe Groves met de zege aan de haal ging. Haalt de sprinttroef van Visma | Lease a Bike in Viadana zijn sportieve gram?

Met Wout van Aert als laatste man, moet het toch een keer goed vallen. Over Van Aert gesproken: de Belg kan donderdag eventueel ook zelf meesprinten om de overwinning. Dit heeft hij in het verleden al meermaals gedaan en met succes. Wie kan zegevieren op de keien van de Avenue des Champs-Élysées in Parijs – toch wel het sprintmekka – hoeft geen schrik te hebben van de komende Giro-sprints.

De 30-jarige alleskunner liet in aanloop naar de Giro weten dat Visma | Lease a Bike in de vlakke etappes de kaart van Olav Kooij zal trekken, en dat hij zich met alle liefde zal wegcijferen voor zijn ploeggenoot. Maar, mocht er onderweg iets gebeuren met de Nederlander, dan kan de geel-zwarte brigade altijd nog overschakelen op plan-B: sprinten met Van Aert. Nu de Belg weer dicht tegen zijn topvorm aanleunt, is dit zeker geen gekke gedachte.

Fretin en Magnier (links van winnaar Groves) werden in Napels tweede en derde – foto: Cor Vos

Bij het uitdelen van de sterren in deze voorbeschouwing is het goed om te kijken naar de eerste sprintclashes in deze Giro d’Italia. Dit zorgt toch voor enige houvast en een referentiekader, al wil dit niet zeggen dat we donderdag dezelfde waardeverhoudingen zullen zien. Hoe dan ook, in Napels waren Milan Fretin en Paul Magnier de naaste belagers van ritwinnaar Kaden Groves. Voor Fretin was zijn tweede plaats een meer dan welkome opsteker. “Dit smaakt alvast naar meer. Er zijn nog kansen de komende weken”, is de renner van Cofidis optimistisch.

Magnier kwam in Napels als derde over de streep, wat de piepjonge Fransman van Soudal Quick-Step zal sterken in zijn overtuiging dat hij bij zijn debuut in een grote ronde meteen een etappe kan winnen. We houden ook zeker rekening met een uitschieter van de Italiaanse sprinthoop Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling) en Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale). Beide mannen kwamen voorlopig nog niet in de buurt van de overwinning, maar kunnen op een goede dag zeker meestrijden om de eerste plaats.

Mads Pedersen zal weer meedoen voor zijn paarse puntentrui – foto: Cor Vos

Wie zich ook weer vol overgave in het sprintgeweld zal storten, is Mads Pedersen. Is het niet voor de overwinning, dan toch wel voor de nodige punten in de strijd om de paarse trui. De drievoudig ritwinnaar heeft inmiddels een straatlengte voorsprong in het puntenklassement, maar de Deen van Lidl-Trek doet er toch goed aan om te blijven sprokkelen.

Pedersen komt in een massasprint normaal wat snelheid tekort om écht mee te doen voor de knikkers, maar we zijn inmiddels aanbeland in de tweede week van een grote ronde. Dan draait het niet alleen om de snelste benen, maar ook om frisheid. En we weten van Pedersen dat hij als geen ander een drieweekse ronde kan verteren. Dat is niet meteen de grootste kwaliteit van Gerben Thijssen. De sprintkopman van Intermarché-Wanty stelt voorlopig teleur – hij kwam zelfs nog niet aan sprinten toe – en heeft dus wel iets te bewijzen.

Zien we opnieuw een zegevierende Casper van Uden? – foto: Cor Vos

Groves won de laatste massasprint in Napels, maar de eerste spurt van deze Giro d’Italia was een prooi voor Casper van Uden. De Nederlander zou graag op zijn winnende elan doorgaan, maar de renner van Picnic PostNL kan niet meer rekenen op zijn laatste man Bram Welten. Die laatste moest in de zevende etappe de koers verlaten. Dit is toch een flinke aderlating voor de sprinttrein van Picnic PostNL en afmaker Van Uden. Verder noteren we ook zeker weer de naam van Maikel Zijlaard (Tudor), eerder al derde in Lecce en zesde in Napels.

Een overwinning lijkt ons te hoog gegrepen voor de volgende renners, maar in een sprint gebeuren er soms onverwachte en gekke dingen. En dus schrijven we Corbin Strong (Israel-Premier Tech), Max Kanter (XDS Astana), Luke Lamperti (Soudal Quick-Step), Giovanni Lonardi (Team Polti VisitMalta), Matevž Govekar (Bahrain Victorious), Filippo Fiorelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè), Luca Mozzato (Arkéa-B&B Hotels), Orluis Aular (Movistar), Owain Doull (EF Education-EasyPost) en Kim Heiduk (INEOS Grenadiers) toch maar op.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Olav Kooij
*** Kaden Groves, Milan Fretin
** Casper van Uden, Mads Pedersen, Paul Magnier
* Maikel Zijlaard, Matteo Moschetti, Sam Bennett, Wout van Aert

Deelnemers Giro d’Italia 2025 (Cyclingflash.com)

Weer en TV

In startplaats Modena kan er rond het middaguur eventueel wat regen uit de hemel vallen, maar blijft het overwegend droog. Dat is ook op weg naar finishplaats Viadana het geval, al kan het op sommige plekken wel even regenen. In de finale klaart het op, al blijft het bewolkt. Het kwik loopt op tot 23 graden Celsius. Er staat een matige wind uit het zuidwesten.

De Giro d’Italia is dit jaar opnieuw live en exclusief te volgen via Eurosport 1 en HBO Max. De sportzender is er ook donderdag weer live bij vanaf de start. Bekijk de exacte uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.