Egan Bernal won in zijn nog jonge carrière al prestigieuze rittenkoersen als de Tour of California en Parijs-Nice, maar deze maand mag hij voor het eerst beginnen als kopman in een grote ronde. Zijn werkgever Team Ineos legt de lat echter niet te hoog. “Egan rijdt de Giro d’Italia vooral om te leren”, aldus coach Xabier Artetxe.

De nog altijd maar 22-jarige Bernal wordt gezien als een van de favorieten voor de eindzege, samen met Tom Dumoulin, Primož Roglič, Vincenzo Nibali en Simon Yates. Toch verwacht Artetxe niet meteen wonderen van zijn poulain. “Het is vooral belangrijk dat Egan leert hoe je moet omgaan met het kopmanschap”, zo laat hij weten aan Antena 2.

“We hebben geen bepaald resultaat in gedachten. Het is niet dat Egan op het podium moet eindigen. Het zal vooral een leerproces worden. We leggen hem geen enkele druk op.” Team Ineos rekent in de Giro niet op gearriveerde renners als Chris Froome, Geraint Thomas of Michal Kwiatkowski.

Jonge ploeg 
Nee, de Britse formatie start met talenten als Pavel Sivakov en Tao Geoghegan Hart, die onlangs nog schitterden in de Tour of the Alps. “We gaan dus niet alleen met een jonge kopman naar de Giro, maar ook met een jonge ploeg”, aldus Artetxe. “Daarom denken we ook niet aan resultaten. Het is vooral een investering in de toekomst.”